True Love Never oublie complètement les histoires de kidnapping et de symptômes post-traumatiques initiées par l'épisode précédent. Ce qui est bien dommage dans la mesure où la série continue d'amorcer des intrigues pour mieux les effacer par la suite, et passer à autre chose rapidement. Aussi, Empire fait encore et toujours de nouvelles promesses en introduisant une Cookie amoureuse et en revenant sur le passé tourmenté de Lucious. Nous avons donc là un épisode qui tourne la page des événements précédents, se veut plus inspiré et plus captivant, mais qui recèle aussi quelques défauts presque devenus la marque de fabrique de la série.

En conséquence, on a rapidement l'impression que la deuxième saison n'a pas l'air d'apprendre de ses erreurs. C'est bien beau d'inciter le spectateur à poursuivre l'aventure avec de nouvelles storylines originales et intéressantes à suivre ; les multiplier histoire de le perdre et qu'il ne sache plus où donner de la tête en est une autre. Empire n'est pas une mauvaise série, les scénaristes ne manquent pas d'idées pour nous livrer de bons épisodes tous plus entraînants les uns que les autres et nous donner envie de revenir. Mais la direction prise cette année par la série s'avère vite désagréable et pénible à suivre, comme si elle faisait du remplissage en attendant de trouver mieux à faire.

L'amour rend aveugle

L'épisode s'ouvrait sur la relation naissante entre Cookie et Laz Delgado. Nous retrouvons une femme amoureuse et radieuse, ce qui est très plaisant si l'on excepte la première moitié de l'épisode, dans la mesure où elle n'y a aucune utilité. Dans un précédent article, je regrettais de ne plus revoir une Cookie incisive à la répartie cinglante, qui n'a pas peur de se confronter à ses concurrents en les rabaissant plus bas que terre. C'est ce qui fonctionnait beaucoup en première saison, et elle semble avoir perdu des forces depuis quelques temps. C'est une erreur d'en avoir fait un personnage presque annexe. Pour l'heure, Cookie ne sait pas que Laz est relié au gang qui les a attaqués et qui a enlevé Hakeem. Ce dernier cherche à obtenir de l'argent en la convainquant d'embaucher ces mêmes personnes pour la protéger.

L'arrivée d'Adam Rodriguez dans le rôle de Laz est une bonne idée et pourrait faire revenir l'ex-femme de Lucious sur le devant de la scène. Celui-ci adopte un comportement ambigu, si bien que le spectateur n'est pas totalement sûr de ses ambitions. Inutile donc de dire qu'Hakeem n'est pas en accord avec cette décision, mais il soutient sa mère en la mettant en garde car il n'a pas confiance. Laz a bel et bien un plan et il s'agit d'argent. Envisage-t-il de voler Cookie ? Pour l'instant, la productrice ne semble pas se méfier de son nouvel amant. Totalement éclipsée par les intrigues des uns et des autres depuis le début de la saison, espérons vivement que cela sera une occasion pour elle de sortir de son cocon et faire enfin son retour, même si cette intrigue reste encore trop faible pour convaincre totalement.

Remis assez rapidement de son kidnapping, Hakeem gère les conflits internes dans son groupe de filles où Laura est mise à mal par une de ses co-stars. La jeune femme ne parvient pas à s'imposer et se fait voler la vedette. Hakeem pousse sa chanteuse à mettre sa timidité derrière elle, et la briefe sur les comportements à adopter sur scène. Une perspective intéressante sur le monde de la musique et qui doit sûrement être d'actualité : les jeunes filles sont conseillées sur leur image, leur attitude afin d'être de vraies stars. Une petite entrée dans les coulisses du show-business qui n'est pas désagréable et qui permet d'en apprendre un peu plus sur la manière d'imposer une figure au public.

Un sujet qui sera d'ailleurs le point d'entrée d'un futur spin-off que FOX envisage pour l'année prochaine, centré sur de jeunes stars en devenir. Là encore, le reproche à faire à la série est de ne rien approfondir. Les problèmes internes au groupe auraient pu être l'objet d'une intrigue bien plus étendue et fournie. De plus, nous nous demandons encore où sont passés Roxanne, Valentina, Michael, le FBI, l'avocat de Lucious et Anika. Et à quoi sert Tiana, cette saison ? Il est frustrant qu'Empire ne boucle pas franchement ses intrigues et ne conserve pas une forme de tension sur l'ensemble de la saison.

Secrets et vieux démons

Cet épisode s'est donc principalement concentré sur la figure de Lucious Lyon. Alors qu'il est en train d'enregistrer un morceau avec une de ses nouvelles recrues, Freya, il tente de pousser la jeune fille à se dépasser. Ce sont bien ses intrigues qui sauvent True Love Never du naufrage. L'une d'elles nous permet d'en savoir plus sur son passé et ainsi nous conduit à comprendre ce qui se cache derrière la chanson "Boom Boom Boom Boom". Tout d'abord, Empire s'inspire du rachat du service Tidal par le chanteur Jay-Z lorsque Lucious désire faire fusionner l'entreprise avec un service de streaming urbain. Pour inciter son potentiel partenaire, les deux hommes se retrouvent sur un ring de boxe. Une fois de plus, la série n'oublie pas la folie des grandeurs qui fait son succès. Cela peut s'avérer plaisant et il est sympathique de voir Lucious Lyon créer de vrais liens d'amitié avec quelqu'un.

La fratrie a été un peu moins traitée dans cet épisode. On comprend rapidement que Jamal est parvenu, grâce à sa mère, à trouver l'élément manquant à l'une de ses chansons. Autant dire que le fils à la tête d'Empire aux côtés de son père ne fait rien d'utile pour faire avancer son intrigue, à part son changement d'attitude envers son entourage. L'avoir rendu statique depuis deux épisodes déjà est sacrément décevant au vu de tout ce que les scénaristes pourraient en faire. De son côté, Andre est confronté à ses vieux démons et se remémore sa tentative de suicide.

Si cet aparté est des plus réjouissants et aurait pu plonger encore plus l'aîné des fils Lyon dans sa propre chute, l'épisode n'en fait presque rien. Ainsi donc, Andre a été testé sur sa fidélité envers sa femme et résiste aux propositions indécentes du député-maire Alvarez avec qui il a entretenu une relation auparavant. True Love Never respecte le sujet relatif aux erreurs passées et ce qui se produit lorsque celles-ci nous rattrapent. Mais encore une fois, ceci n'est pas suffisant pour relancer l'intérêt autour d'Andre, qui ne cesse de faire du surplace.

Mais là où True Love Never gagne des points, c'est sur l'exploration du passé du patriarche. Le créateur d'Empire est secoué de flashbacks qui le relient une nouvelle fois à sa mère. Une relation qui permet au spectateur d'en apprendre plus sur le personnage et de lui donner un aspect plus humain, lui qui tend souvent à être à l'origine du malheur des autres. Dans ses souvenirs, sa mère est à la recherche de balles afin de charger un revolver et tenter de mettre fin à ses jours. Le petit Lucious prend soin de les dissimuler mais ne parvient pas à empêcher sa mère d'en trouver une dernière. Une scène difficile et poignante – où Kelly Rowland surprend dans le bon sens du terme – quand devant ses yeux, elle pose l'arme sur sa tempe en récitant "Boom Boom Boom Boom". Les acteurs sont impressionnants et Terrence Howard délivre beaucoup dans son interprétation, où il fait preuve d'une aisance bluffante. Lucious est prêt à donner le meilleur de lui-même en creusant au plus profond de ses souvenirs pour anéantir ses fils, ce qui le rend autant humain que détestable.

Bien que cet épisode ait su recréer l'attention sur le personnage de Lucious et de l'émotion pour un personnage que l'on adore détester, les autres axes de narration sont assez limités. La série n'apprend pas encore de ses erreurs et l'on ne peut qu'être déçus de la tournure prise par Empire, qui a des difficultés à se renouveler et à poser une tension constante sur toute une saison.

J'ai aimé :

• Les flashbacks sur la mère de Lucious.
• Une nouvelle approche de Lucious.
• Une opportunité pour Cookie de sortir du lot.

Je n'ai pas aimé :

• Des personnages qui font du surplace.
• Une saison qui ressemble progressivement à un gros fourre-tout.
• Des intrigues annexes sans grand intérêt.
• Une série qui prend le mauvais chemin.

Ma note : 9/20.

L'auteur

arnoglas