Il y a un petit côté cringe de voir un pitch digne des années 2010 avec un acteur principal qui a clairement plutôt 35 piges parler comme un gen z sans trop y arriver. Le début est donc assez clunky et les gags ne font clairement pas tous mouche.

Là où l’épisode est réussi, c’est surtout dans le fait de ne pas faire de ce pilote un one-man show (un écueil dangereux auquel il aurait été facile de succomber puisque l’acteur principal est aussi réalisateur et créateur du show), mais plus un two-hander avec Carmen, future best friend du protagoniste et qui traverse en fait ce syndrome universel de “devoir faire genre pour être dans les normes sociales”, cf. le titre. On s’éloigne donc du show seulement vibe queer 2010s un peu limité vers quelque chose de plus inclusif et de plus sitcom-based aussi sur le passage vers l’âge des facs américaines. Le cringe devient donc un peu tout le but.

Ça respire donc les personnages clichés, le sexe décomplexé, mais avec quelques bonnes idées de mise en scène, de la séquence d’intro avec Benny qui nous retrace son gay awakening avec Brendan Fraser dans le rôle de George of the Jungle (on le comprend) à la séquence de fin où il abandonne son cours d’ECON pour un cours de ciné en suivant son crush.

Il y a aussi pas mal d’intelligence et d’ironie dans certains trucs, comme le fait que le jeune Benny, pour paraître hétéro, zappe sur… du Britney Spears, icône gay dont la chanson (plutôt niche dans son répertoire) agit comme fil rouge thématique musical de l’épisode. Le pilote montre donc qu’à force de se forcer à overcompensate le naturel ressort d’autant plus.

On sent en fait derrière toute l’expérience hyper cringe et exagérée une patte clairement autobiographique, ne serait-ce que dans le nom du personnage, ses expériences ou très probablement sa famille. D’ailleurs on saluera aussi Kyle MacLachlan au passage dans le rôle cameo du père du protagoniste, choix complètement loufoque, ou Connie Britton dans le rôle de la mère poule ! À nouveau sans doute que le créateur Benito Skinner s’est fait kiffer.

Les personnages sont attachants (j’aime vraiment déjà pas mal Carmen), l’alchimie colle bien, le scénario final ne cède pas à la facilité de directement leur faire déballer tous leurs secrets pour qu’ils passent un “accord” de faire semblant d’avoir couché — ils viennent à cette conclusion séparément, ce qui est réussi.

Un des seuls micro-faux pas à ce stade c’est la partie “coup de foudre avec un bel inconnu” — certes ce n’est que quelques regards au ralenti très clichés, mais pour l’instant je ne sens pas vraiment l’alchimie entre Benny et son futur BF, mais tout reste à voir évidemment.

Bon, il y a dans cette série ce souci de pas mal de teen-show, à savoir la différence d'âge entre les comédiens et comédiennes et leurs personnages. Ici, voir Benny interprété par Benito Skinner qui a plus de 30 ans demandait à sa sœur, elle aussi jouée par Mary Beth Barone qui a 34 ans, de lui acheter de l'alcool car il est trop jeune est risible. 

Mais à part cela, c'est vraiment très frais et très pop, bien rythmé. En parallèle de cette histoire d'homosexualité cachée, il y aussi la question des enjeux de l'apparence et de la réputation, bref du rôle à inventer pour exister en société et qui passe ici, de manière délicieusement totalement exagérée, par le fait de baiser ou d'être baisable. D'ailleurs cela vaut beaucoup pour les mâles, mais aussi par les filles, ce qui est bien vu de ne pas polariser la situation. J'ai aussi bien aimé les délires gentiment loufoques que sont la troupe d'improvisation ou le vol de la voiturette qui fonce à une vitesse...pas si terrible que ça. Les deux acteurs principaux sont mignons et ont une belle alchimie, tandis que la scène de sexe est à la fois embarrassante, maladroite et touchante.

Bref un pilote emballé et emballant.