Je ne suis pas le plus grand fan de cet épisode, que j’estime être probablement le plus faible des trois premières saisons.

Il est juste si anecdotique, oubliable, creux en événements pendant une grosse majorité de son temps… il repose à fond sur un twist qui, une fois connu, rend vraiment tout revisionnage caduque. Je sais que l’intérêt d’une série c’est la découverte, mais pour Black Mirror, je trouve que les impressions que les épisodes nous laissent comptent autant que l’envie de s’y replonger et d’y redécouvrir des détails ou des messages oubliés. C’est le caractère anthologique qui nous incite à revenir dans chaque univers, mais aussi le caractère anticipation qui nous poussera forcément à nous demander “hey, mais cet épisode de Black Mirror a-t-il bien vieilli ?”. Bref, c’est vraiment inhérent à la série.

Et vraiment, ce Playtest, ne vieillit pas très bien.

En plus il ne m’avait même pas laissé une impression géniale la première fois, alors bon…

Tout repose en effet sur un twist final plutôt attendu, même si l'épisode a su jouer sur notre attente en nous tendant des pièges et des fausses-résolutions afin de ménager la surprise. Après, à part faire réveiller son héros sans cesse jusqu’à ce qu’on ait la certitude qu’il soit bien mort, ça n’est pas non plus des plus créatifs. En plus, on nous refait le coup de “tout est une simulation”, ce qui était clairement mieux réalisé par le passé dans la série.

Pour autant, je ne suis pas sûr que l'ironie et l'idée de l'image finale (qui est, je suis sûr, le truc pensé en premier dans le scénario, probablement construit autour de ça), puissent suffire à compenser un épisode finalement assez bateau dans sa grosse première partie.

On a, en effet, un début très "ancré dans le réel" avec une exposition assez longue, un peu à la manière de l'épisode précédent, mais sans cette évolution caractéristique du personnage principal. A l'issue des 60 minutes, je ne connais pas vraiment Cooper, je ne connais certainement pas Sonja (qui n’a finalement que très peu de scènes dans la réalité). Et surtout la moindre info qu'on aurait pu avoir sur eux peut être court-circuitée par la révélation finale qui remet tout en cause... c'est évidemment le syndrome de faire des fins à la "it was all a dream" (même s'il y a plus de nuances ici).

Franchement en termes d’attachement aux personnages ou de développement, c’est zéro. Pour la série, c’est très moyen (même s’il faut lui reconnaître encore le talent d’avoir casté des acteurs et actrices super charismatiques qui perceront par la suite).

Du coup, niveau cohérence, ya quelques soucis. Par exemple, j'étais persuadé que celle qui fait passer l'entretien à Cooper l'avait piégé avec son excuse bidon "j'ai oublié la page des signatures", afin de lui faire signer d'autres clauses... ou bien pire : de le tester pour voir si en son absence il allait prendre son portable. Au lieu de ça non, elle a juste été naïve voire idiote, et il a juste pu remettre son portable en connexion.

Mais franchement, je ne vois pas trop le propos que fait la série sur les dangers de la réalité virtuelle, en disant “en fait un coup de téléphone peut faire griller le cerveau de quelqu’un si on lui insère une puce au passage dans la nuque”. I mean… oui ? Et ? Idée classique de SF, pourquoi pas, mais quel rapport avec la réalité virtuelle ? Il aurait pu se mettre une puce GPS ou même pour donner la météo dans sa rétine, ça aurait été pareil. L’horreur n’apporte pas grand-chose.

Est-ce censé me faire peur après ne pas avoir eu peur de tout l’épisode par des jumpscares que je savais bien être faux ? Me convaincre que la réalité virtuelle entraîne des dérives ?

La série ré-itèrera sur ce concept de VR, et fera beaucoup plus dérangeant à mon sens. En tout cas là, je n’ai vraiment pas eu l’impression d’être activement questionné dans mes choix, mes opinions, mes idées… ce n’est pourtant pas l’imagination qui me manue, je trouve.

Et je trouve aussi que la fin manque le coche d’être plus ouverte. Dans ce genre de fins ambiguës, j’aime bien me demander si même la dernière scène est bien la réalité, si le spectateur lui-même n’est pas non plus dans une simulation. Franchement, je crois sincèrement que ça n’a pas été pensé comme ça.

Tout semble avoir été un prétexte pour placer un fuckfest de références de jeux vidéo ou de clichés d’horreur. Bon.

Sauf que même là, je reste aussi sur ma faim quant à l'univers général introduit : la société n'est pas très développée, ni le PDG, ni les autres testeurs qui ont échoué ("put him with the others" ouah donc ya eu d’autres tests échoués ? ça change absolument… rien). L’usurpation d’identité numérique au début d’épisode est aussi une idée “post-it” sans doute récupérer de la writer’s room, sans vraie conséquence.

Tout cela à supposer qu'on soit gentil et que ça "compte" malgré le twist final !…

Le seul truc vaguement intéressant c’est la morale finale avec l’appel de la mère que le protagoniste voulait éviter par envie d’éviter de confronter son deuil. C’est plutôt pertcutant, sur la nécessité de dire les choses tant qu'il est temps et de ne pas fuir ses responsabilités, ce qui fait un joli renvoi à l'autre thématique principale de l'épisode sur la VR et comment un monde semblant réel peut aller trop loin. Ca sauve vraiment l’épisode (donc je préfère me dire que c’est bien la réalité, cette scène).

Mais faire un huis-clos longuet qui semble à peine avoir du contenu pour 30 minutes d’épisode… je pense que la série a trop privilégié le style à la substance sur ce coup-là.