Cette seconde partie de saison 4 aurait peut-être dû commencer par là. Je veux bien croire que dans le manga cela fonctionne, mais avec le rythme imposé par le show, ce type d'épisode aurait largement permis à ce qu'on reste accroché pendant les 5-6 épisodes précédents.

La série vient une nouvelle fois nous donner une leçon sur "les apparences sont trompeuses" et il est facile de faire le parralèle avec Dark Eren. On risque de se diriger tout droit vers un affrontement entre les deux frères.

Un épisode qu’on aurait sans doute dû avoir en début d’arc (c’est-à-dire aux alentours de l’épisode 10). Mais ne nous plaignons pas qu’il existe ! Et s’il fait une nouvelle pause dans le récit, à ce stade, on a bien compris qu’il y aura plus de contenu au-delà des 16 épisodes annoncés, ce format flashback ne m’a donc pas gêné, surtout vu les informations qu’il apporte.

Comme d’hab, l’idée derrière ce flashback est de nous montrer que derrière chaque antagoniste et chaque aspiration, se cache des blessures remontant à l’enfance, et à une pression systémique héritée des parents ou de la société. Dans le cas de Zeke, ça fait particulièrement mal de découvrir à quel point son père a été dans le faux à son sujet, négligeant et objectifiant complètement son fils comme d’un outil de révolution sous le prétexte d’une vérité qu’il s’est inventée.

Evidemment, Zeke est en fait un nouvel Eren, qui aurait pu être le protagoniste d’un anime dans un monde parallèle où on aurait suivi son point de vue et sa chronologie. C’est assez brillant et le fait que Grisha ait reproduit ses erreurs avec ses deux fils, des deux côtés du mur de ce combat, en évoquant à chaque fois les mêmes métaphores : l’image de la cage, l’ennemi implacable qui avance, l’image que Zeke serait une “clé” pour débloquer le pouvoir du titan royal qui évoque la “clé” de la cava de Grisha, etc. Bref, c’est toujours d’une poésie assez forte et macabre.

Cet épisode a aussi le mérite d’éclaircir et d’illustrer considérablement de nombreuses briques de l’univers : l’entraînement des cadets guerriers, l’endoctrinement de l’histoire (avec un callback sur ce que subissait le jeune Grisha), la discrimination des Eldiens par les Marleyens… Le fait que Tom Xaver, l’ancien propriétaire du titan bestial, soit en réalité un titan spécial bon à être scientifique seulement, qui apprécie Zeke parce qu’il est plus réfléchi que les autres recrues et qu’il comprend sa mission plus importante que la guerre, donne beaucoup de cohérence à l’arc de Zeke là encore, en plus de nous en apprendre un peu plus sur les pouvoirs spéciaux des titans.

Tout est fait pour nous faire comprendre petit à petit quel est le plan de Zeke et pourquoi il en vient à ça. Et c’est très réussi : la scène où il dénonce ses parents est un crève-coeur, et son idée d’éradication “douce” en rendant stérile tout son peuple est créative, et se positionne comme une troisième option, une synthèse des deux camps, bref, une porte de sortie du conflit. Il faut bien avouer que c’est fort.

C’est d’autant plus fort que ça positionne à la fois Zeke comme un gentil depuis le début, mais en même temps, un antagoniste plus dangereux que jamais. Après, il y a toujours le doute qu’Eren ne marche pas vraiment dans le plan de Zeke, et que c’est bien Zeke qui est dupé par notre protagoniste. Ses larmes de réconfort lorsque son frère accepte son plan semblent trop sincères pour être fausses, comme si on avait décortiqué tout ce qu’il y a à savoir du personnage, tandis qu’Eren est encore un peu une inconnue.

Bref, un bien chouette épisode, qui verse à fond là où l’anime excelle (les parallèles, les changements de perspectives, les flashbacks exhaustifs et aussi passionants que le présent). Cela dit, la fin ramenant à la réalité me fait encore dire “purée, Livai et Zeke vont encore survivre miraculeusement ?”.