Ah, ce début de saison 11 qui partait si bien...

Jodie Whitaker EST le Docteur dès sa première apparition. Sa bonne humeur est naturelle et constamment contagieuse. A aucun moment on sent la moindre faille dans son jeu qui l'empêcherait de faire ses preuves. De plus, dans l'écriture de son personnage, Chris Chibnall a l'intelligence d'avouer qu'elle ne sait pas encore vraiment qui elle est, mais qu'elle reconnaît tout ce qu'elle a été et qu'il lui appartiendra de décider qui elle sera. C'est beau car en effet, quand on revient sur les premiers épisodes de chaque nouvelle ère/nouveau Docteur, ils nous apparaissent toujours incomplets et leurs traits de caractère parfois trop forcés. Si le mythique "Eleventh Hour" reste trop parfait et inégalable, Matt Smith semblant déjà parfait (même si a contrario il évoluera le moins de tous les Docteurs), pour David Tennant et Peter Capaldi notamment, on sentait encore qu'ils débutaient, et que certains passages entiers de leurs premiers épisodes respectifs sont maintenant un peu bizarres, voire gênants à regarder après avoir connu toute leur ère.

Bien loin des gimmicks forcés des anciennes saisons pour définir ses personnages, l'écriture de Chibnall semble beaucoup plus sobre et consciente des enjeux d'un premier épisode. Tout est encore nouveau, incertain, en train de changer. L'épisode l'admet immédiatement et fonce. Si "The Eleventh Hour" reste donc le pilote parfait pour résumer une ère entière en un seul épisode, parce que son showrunner avait dès le début une vision extrêmement précise qu'il ne cessera d'explorer, "The Woman Who Fell to Earth" est le bon contrepoids à ça et constitue un pilote d'une série qui se cherche encore et qui se cherchera probablement toujours...

Et à ce titre, la fin de l'épisode, pas si surprenante pour quiconque avait un peu suivi les annonces des compagnons, mais malgré tout extrêmement triste, est sans ambiguïté là-dessus, lorsque Graham évoque "three glorious years" (il est amusant de voir l'adjectif de la chanson de tous les trailers resurgir ici...). Quand il explique que malgré ces années glorieuses, qu'il est triste car il en voulait plus, comment ne pas penser aux trois Docteurs qui ont précédé Jodie, et qui ont chacun fait trois saisons/années ? D'ailleurs, la caméra choisit à ce moment de flouter tout l'auditoire pour faire ressortir Jodie Whitaker.

Cela peut aussi tout à fait être vu une scène annonciatrice de l'ère à suivre si la règle des trois saisons par Docteur est respectée pour Thirteen : après tout, bien qu'il s'agisse du speech aux funérailles de Grace, "la femme qui est tombée à terre" est un titre pouvant tout aussi bien référer à Grace comme au Docteur... Ce double-sens malin, qui aurait tout à fait eu sa place dans l'ère Moffat, rapproche les deux femmes, qui ont d'ailleurs beaucoup de points communs tout au long de ce pilote (le goût pour l'aventure, l'excitation permanente, le role model des autres...). Une première erreur de l'ère de Chibnall aura d'ailleurs été de ne pas avoir gardé Grace comme compagne, tant elle est de loin la plus charismatique du lot.

Bref, l'épisode est vraiment un pont parfait entre l'ancien et le nouveau, un point de ralliement pour toute l'audience, un hommage au passé et un appel à se lancer à corps perdu dans une aventure future indéterminée. C'est du bon là-dessus.

Même si le Docteur ne se connaît pas encore, on peut tout de même faire quelques pronostics sur ce dont sera vraiment fait l'ère de Jodie Whitaker : une envie folle de toujours vivre des aventures, un recentrage sur l'humain et l'émotion. Ces promesses sont loin d'avoir  été réalisées (c'est même l'inverse), mais dans ce pilote, c'est prometteur. A ce titre, la caractérisation des "quatre" compagnons de l'épisode est plutôt bonne, et tout le premier acte expliquant comment ils sont amenés à se connaître et à rencontrer le Docteur est une suite de cause-conséquence toute con mais bien écrite. A nouveau, l'histoire nous aura révéler qu'avoir introduit le trio d'un seul coup a été une erreur fatale, et ils sont tous en passe d'être les compagnons les plus oubliables de l'histoire de la série. Le futur de l'ère de Thirteen entâche donc beaucoup son premier épisode, plus mensonger qu'autre chose. Et à titre personnel, je trouve que ce n'est même pas si bien écrit que ça, en 60 minutes, Chris Chibnall ne touche pas autant que le papi de Donna dans son premier épisode (Wilfried <3) et n'émerveille pas autant que la petite Amelia dans son jardin. Il manque vraiment une humanité aux personnages.

Il y a comme autre problème l'intrigue du jour qui se déroule sous la forme d'une enquête centrée sur un monstre classique. Qu'on soit honnête, tout est super convenu et assez médiocre. Derrière une résolution ingénieuse où la Doc retourne l'arme du méchant contre lui (ce qui l'inscrit à fond dans la philosophie du Docteur), se cache un gros ramassis d'invention et de bidule technique. Même chose pour plein d'éléments liés aux ennemis et aux menaces dans cet épisode. Globalement l'écriture du scénario du jour est trop évidente (le fait que le jeune homme rencontré dans le train qui prend le temps de se présenter allait intervenir à nouveau dans l'histoire, c'était grillé), sachant qu'à plusieurs reprises, Chris Chibnall doit volontairement cacher les actions que le Docteur et ses compagnons ont fait pour nous surprendre. Ce qui fait que plusieurs choses ont été faites hors-champ pour ménager le suspens, une technique très énervante.

Certes, c'est bien de réintroduire les principes de la série de façon "pure" pour caractériser le Docteur auprès d'une nouvelle audience. A l'inverse par exemple, la fin de The Eleventh Hour annonçait déjà l'ère très référencée qui allait suivre, puisque les monstres de cet épisode partaient par peur, due à la simple découverte de la figure que représentait le Docteur, insinuant que le passé allait souvent faire surface.

Mais bon, si on avait pu éviter un ennemi en carton, un climax sur une grue pas ouf en termes de réal, et ce plan sur un grec écrasé complètement ridicule (toute la partie avec "sandwich man" est gênante, et le moment où il lui balance des tomates, mon dieu...), ça aurait été mieux.

"The Woman Who Fell to Earth" est donc probablement l'épisode le plus rafraîchissant et axé sur un nouveau départ qu'on ait eu depuis des années, tout en étant déjà bourré de symptomes de la saison à venir : scénario alien aux pâquerettes, rythme trop longuet, traitement inégal des personnages et cohérence un peu à la rue.

Malgré tous ces défauts et le fait que l'épisode soit trop long, il faut tout de même souligner à nouveau que Jodie Whitaker est fun, et que la fin avec la chute de Grace, la cérémonie et même le cliffhanger original, sont tous réussis et sauvent l'épisode, qui passe de potentiellement médiocre, à un honnête "ça vaut le coup pour découvrir Thirteen".

C'était certainement, à l'époque, un relatif succès, mais ce qui frappe maintenant dans The Woman Who Fell to Earth c'est surtout l'indécision et le manque de confiance de la nouvelle équipe. En fait, pour être juste, y'a un petit côté un peu sombre, un peu pesant et même "adulte" dans l'ambiance, et Sheffield vit aussi pourtant comme un espace magique où tout est possible.

"It's the night shift in Sheffield. Everything's out of the ordinary"

Et au fond la ville devient même le soleil couché une porte sur d'autres mondes : certains mondes magnifiques (cc Whittaker). D'autres monstrueux. Mais alors que des gens ordinaires voient leur vie changer, après un coup de fil étrange au comico, où une balade à vélo, l'horreur envahit aussi leur quotidien. 

Dans son taff, Chibnall a déjà beaucoup mêlé à un côté très très "terre à terre" et procédurier un certain onirisme. Torchwood, même Broadchurch. L'écriture de Chibnall n'est jamais tout à fait matérialiste. 

Le merveilleux surgit toujours.

Ici Whittaker est tout de suite cette présence merveilleuse, et étrange. Cette femme tombée du ciel. 

Mais Chris Chibnall se débat autant avec son pessimisme et son cynisme qu'avec les codes d'une narration plus "familiale"

Les dialogues sont très maladroits, les morts nombreuses mais superficielles. Mais surtout des trucs parfois très enfantins sont filmés avec tellement de sérieux qu'ils ne résonnent jamais de la bonne façon. 

On a donc un résultat résolument unique dans son ambiance, et résolument différent (l'enterrement de Grace). Mais son scénariste applique aussi au premier degré une logique qui a déjà été transgressée et moquée les saisons avant au point que tout se sent à la fois comme un gros bond en avant, mais après avoir reculé des dizaines et des dizaines de kilomètres.