Je suis fan de ce premier épisode et de toutes ses nouveautés ! La division en quatre tribus est hyper originale, répartie selon le genre et l’âge. C’est très inéquitable, avec des personnes chez les plus âgés qui sont à peine plus vieilles que les moins jeunes des plus jeunes, mais l’idée n’était pas d’opposer les générations, simplement de faire un découpage. Cela reste assez cocasse, comme Cirie le fait tout de suite remarquer dans une première introduction absolument hilarante :

CIRIE: Uh... I thought I was young. (laughing) I'm on the wrong team! Why do they think I'm older? Do I look older?

Cette candidate complètement hors de sa zone qui a peur de ramasser des feuilles à cause des bêbêtes qu’il pourrait y avoir en-dessous, est immédiatement attachante et un mood total. Elle représente parfaitement celle qui ne tiendrait pas un jour dans Koh Lanta et dont le profil ne préfigure pas du tout d’être dans Survivor.

CIRIE: For the people at home that are like me, on the couch: stay on the couch.

Elle joue finement le jeu social parvenant à ne pas être la première éliminée évidente, dans une tribu très restreinte où Ruth-Marie la plus sportive, et Melinda la mieux intégrée, ont le pouvoir de décision entre Cirie et Tina… qui est hyper active sur le camp, travailleuse, très douée en survie, trouve même un poisson par terre pour nourrir sa tribu. La survie de Cirie relève du miracle, malheureusement elle a aussi un goût amer car Tina était profondément touchante avec son deuil horrible et très récent qui l’avait empêchée de jouer à Survivor Guatemala. Cette séquence hyper émouvante donne du poids à ce premier départ qui est peut-être le plus marquant à ce stade. Malheureusement pour elle, n’ayant pas partagé son histoire avec les autres (normal vu à quel point c’est récent), elle s’isole et il n’en fallait pas plus pour que Cirie incite à son éviction sur la base de sa supériorité à long terme, un raisonnement risqué si tôt dans une tribu si petite, mais qui a suffi à convaincre Ruth-Marie et Melinda. Cette première élimination nous rappelle que Survivor n’est pas qu’un jeu de survie mais aussi un jeu social avant tout.

La dynamique des tribus à 4 est géniale car on connaît immédiatement presque tout le monde. Voir aussi comment autant de groupes différents s’organisent les premiers jours c’est hyper sympa : les femmes âgées gèrent absolument tout, les hommes âgés aussi. Les jeunes hommes en revanche improvisent tout très mal après avoir jouer à un pseudo-base ball, tandis que les jeunes femmes se promènent et ne font rien par peur de faire un choix.

L’île de l’exil donne un thème fort à la saison (j’adore le totem d’immunité des 3 crânes, ou l’entrée de la caverne du conseil impressionnante, sculptée dans la roche). L’enjeu supplémentaire d’une idole d’immunité cachée est LA bonne formule que le show exploitera pendant de nombreuses saisons, et l’idole est plus puissante que jamais, pouvant être dévoilée après le dépouillement des votes (trop fort même, après l’avoir sous-évaluer en saison 11, la production lui donne ici un pouvoir trop extrême, le curseur devra être réajusté une ultime fois). Et puis Misty qui aura-farm seule sur l’île, ça a de la gueule.

On apprend ainsi à connaître la tribu des jeunes femmes avec Danielle la sportive… qui perd la première épreuve (en grande partie basée sur de la chance, à noter), Misty qui est hyper charismatique et doit vivre seule sur l’exil dès le début, ne sachant que faire de l’indice très cryptique de Jeff pour trouver l’idole mais pensant déjà à prétendre qu’elle l’a trouvé en retrouvant le groupe (une très bonne idée de sa part), ou encore Courtney qui semble absolument lunaire et décalée, à dessiner un coeur dans le sable autour d’une tortue morte. Son exhubérance face au pragmatisme de Sally ou Danielle donne une dynamique très drôle à cette tribu d’entrée de jeu.

Du côté des hommes âgés, on sympathise immédiatement avec Terry l’homme fort rationnel qui gagne la confiance de Dan l’astronaute, qui a un métier forcément cool. Mais la tribu n’est pas en reste en termes de personnage chaotique, avec Bruce qui s’inspire de mouvements samouraï pour chaque coupe dans une noix de coco, ou Shane dont le personnage se définit directement en marge et atteint par une sévère cure de désintox à la nicotine puisque c’est un fumeur quotidien de trois (TROIS) paquets.

Enfin du côté des hommes jeunes, sans doute la tribu la moins développée, il faut tout de même noter Aras qui propose à sa tribu de se motiver à faire du feu en faisant une session d’échange de shakras avec ses mains pour invoquer le feu ou quelque chose comme ça. Encore une fois la scène est lunaire et le pragmatisme des autres rend le tout d’autant plus drôle, sans tourner trop en dérision le personnage. Bobby se prend déjà pour le roi du monde et très axé physique, alors que les mecs étaient vraiment pas fut fut sur l’épreuve d’immunité (très sympa par ailleurs) et sauvé uniquement parce que les femmes âgées n’ont pas su démêler un puzzle de cordes, ce qui n’avait rien de physique.

La diversité dans le casting en termes de personnages très premier degré et d’autres très “kumbaya” est inégalée à ce stade. Chaque tribu a son personnage chaotique étonnant (Aras, Courtney, Shane, Cirie) avec quelques outsiders pas loin derrière (Bruce, Bobby, Tina).

Jeff est aussi très en forme, vannant l’équipe des jeunes qui ont eu l’immunité par chance, ou bien au conseil, soulignant la nonchalance étrange avec laquelle les femmes mitigent les qualités de Tina la lumber-jill future éliminée en rappelant à Cirie qui est un peu de mauvaise foi que le feu et l’eau sont deux choses cruciales, ou bien après l’élimination de Tina, à quel point ce choix est contre-intuitif vu leur situation.

PROBST: Young guys, I don't know how you pulled it out. You got immunity.

Les innovations et le thème sont cools, mais ne nous voilons pas la face : le casting est la vraie raison qui font de cet épisode un opener génial, avec une dose de personnages bigger-than-life parfaitement dosée, sublimée par un montage équilibré, et avec déjà quelques séquences émotions fortes et un jeu stratégique intéressant que ce soit sur l’exil ou chez la tribu perdante. Ce casting beaucoup plus “télé-réalité” met déjà en un épisode une distance à tout le casting de la saison précédente ! Mais sans tomber dans l’excès pour le moment, juste de quoi nous faire rire déjà énormément. C’est un sans faute !