Pouah pouah pouah mais quelle DIN-GUE-RIE.

Un épisode d’anthologie, charnière, unique par définition… Juste renversant de A à Z, impossible à croire la première fois et vraiment en le revoyant on en a des frissons.

Chaque scène est utile. Chaque discussion importante. Tout est millimétré à la perfection. C’est vraiment l’épisode parfait de Survivor, le jeu social, physique et stratégique le plus pur et le plus abouti possible.

Tout l’épisode est construit pour le sublime pay-off final, mais il est impossible de le comprendre, ni même de le considérer, avant qu’il ne survienne.

Ça commence par Cirie qui contemple le jeu social et d’actrice incroyable d’Amanda qui a failli réussir à la pousser à forcer une égalité alors qu’elle avait une idole. Ceci aide à placer Amanda en menace finale pour la victoire, et rend crédible l’idée finale de manipuler Erik pour faire d’Amanda la vraie cible. De plus, Amanda confirme en confess que la loyauté de Cirie (alors qu’elle a quand même voté contre elle à la fin ahah) lui suffit à la rassurer sur leur alliance, et réaffirme la volonté de final 3 avec Parv, laissant Natalie sur le bas côté de son alliance.

S’en suit plusieurs scènes où Erik, toujours le dernier homme encore en course comme le récap le rappelle, pactise un peu avec toutes les filles restantes. À commencer par Natalie, qui, ayant tout juste perdu Alexis sa binôme depuis le début, semble évidemment la mieux placée pour être sa dernière alliée potentielle, d’autant que comme on vient de le voir, Amanda ne l’a pas du tout dans ses plans de fin.

Ils concotent ensemble un plan où si l’un des deux remportent le confort, il ou elle enverrait l’autre à l’exil pour trouver une idole. Car ils ont bien compris qu’à ce stade, une idole est un ticket gratuit pour la finale, et ils pourraient ainsi à la fois protéger Natalie avec l’idole et Erik avec le collier d’immunité pour se débarrasser de la fameuse favorite, Amanda.

Sauf que pendant ce temps, les rouages de Cirie tournent et elle comprend bien qu’une idole peut ruiner tous les plans, justement. Elle propose donc qu’Amanda vienne demander à Erik de se faire pardonner (il a en effet voté contre elle après qu’elle ait demandé un geste retour pour lui avoir sauvé ses fesses avant le merge), et ainsi espère qu’Amanda se mettrait Erik dans la poche pour le manipuler et lui faire envoyer qui ELLES veulent en exil !

AMANDA: Erik's very, very naive, so I think I can definitely manipulate his mind into sending Parvati to Exile.

L’idée : Amanda peut prétendre être “clairement sur la scellette, regarde ! j’ai failli partir !”, et joue à fond sur le fait qu’Amanda et Erik sont vus comme les deux plus grandes menaces, respectivement stratégique et physique, pour proposer de s’entre-aider.

Mieux encore, Amanda sappe le jeu de Natalie en disant à Erik que “Natalie cherche à t’envoyer en exil pour que tu sois affaiblie physiquement pour l’épreuve — c’est elle ta véritable concurrente !”. Tout est bon pour le dissuader d’aller à l’exil et de se sauver avec l’idole ! Alors qu’envoyer Parvati… Parvati qui est “si faible qu’elle ne prendrait même pas la peine de chercher”…

AMANDA: Why not send Parvati? Parvati is so weak right now, she won't even want to look for it. She'll just sit there on the island.

C’est ironiquement exactement ce qu’il se passe ! Parvati finit en séquence bronzette sur l’exil, à remuer ses petits pieds au rythme d’une musique cocasse qui rappelle que le plan des favorites fonctionne à merveille : Parvati n’est là que pour empêcher leur adversaire de récupérer l’idole. Fun fact : en hors-champ, elle a bien trouvé l’idole ! Mais a choisi de ne PAS la ramener au camp pour ne pas éveiller la suspicion, un move risqué mais très payant. Un move encore plus payant de la prod de faire un montage qui ignore totalement cet événement, puisque la narration principale se suffit à elle-même, c’est vraiment prodigieux comment ils arrivent à tourner tout à leur façon. Ça aurait été sans doute contre-intuitif de montrer une candidate très bien placée faire le choix de renoncer à accorder de l’importance à cette idole, mais ça montre qu’en l’espace d’une saison, on a eu à peu près autant de façons de considérer un rapport avec l’idole que de personnes qui l’ont eu !

C’est en tout cas lunaire de voir Erik marcher dans le plan plein d’incohérences d’Amanda (elle s’affirme comme la plus grande menace avec lui, mais le convaint de l’emmener avec elle en récompense où elle va se renforcer). Mais cette reine de la manipulation y arrive en flattant son égo à merveille :

AMANDA: You're good at thinking, Erik. Like, you're almost there sometimes. Almost there.
ERIK: I mean, it's not all hair up on my head!

L’épreuve de confort est géniale, un quiz sur les saisons passées de Survivor, ce qui est parfait pour cette saison de fans vs. favorites. De quoi avoir quelques flashbacks sur Balboa, le serpent de Rupert dans Cook Islands, Rich qui s’est fait mordre par un requin dans All Stars, Kathy qui fait pipi sur la main de John dans Marquesas, Michael Skulpin qui tombe dans le feu dans Australia, ou la division en quatre équipes de Panama (une question un peu biaisée en faveur de Cirie, mais chut, on ne dira rien).

Et évidemment c’est le plus grand fan, Erik, qui l’emporte ! Quel rêve de voir une épreuve aussi meta dans le jeu.

JEFF: That was 2001. Erik was 14 years old. Proof of your superfan status.

C’est un vrai comble de voir Erik non seulement envoyer Parvati et non Natalie sur l’exil, mais en plus de partir en récompense avec Amanda et non avec Natalie, qui se fait royalement ignorée ! Cirie, la reine du jeu social et de la manipulation, ne manque d’ailleurs pas de titiller Natalie, seule avec elle sur l’île, pour la pousser contre Erik, ce qui est hilarant à voir.

CIRIE: The only pleasure I'm getting out of today in not going on the reward is seeing Natalie stress out over Erik taking Amanda and Parvati being on Exile.

Je suis absolument fan de comment l’île de l’exil et l’idole a complètement revu la façon de considérer le jeu y compris dans les épreuves de confort et les récompenses. La production a trouvé le jackpot avec le système unique à cette saison, proposant un post-merge passionnant.

ERIK: I just need to step up, I think. I mean, that's part of being a man, being an ice cream man instead of an ice cream boy.

Et que serait un épisode excellent sans une traditionnelle scène que j’adore par-dessus tout : des personnes parlent d’une autre qui traîne par là et finit par les espionner ? Natalie est furieuse et c’est assez drôle de voir sa vendetta contre Erik, qui joue sur tous les tableaux face à une Cirie qui sait parfaitement lui faire cracher le morceau, il finit par concéder que ça serait bien d’éliminer Amanda ou Natalie… soit les deux avec qui il tentait de développer des relations au début de l’épisode ?!

Natalie continue d’être une antagoniste parfaite, hyper divertissante dans ses mesquineries. Tandis qu’Erik continue d’être le fan idéal, qui joue beaucoup mais se brûle les ailes. Erik s’emmêle juste les pinceaux à vouloir faire trop de stratégies avec trop de personnes et il se rend compte de sa boulette, ayant froissé Amanda et Natalie au passage.

NATALIE: I could have literally bitch-slapped him, smack him like his mother.

Le postulat est clair : il DOIT gagner l’immunité s’il ne veut pas partir, et on s’imagine bien que s’il ne gagne pas l’épisode va être très prévisible.

Heureusement pour lui, l’immunité est typiquement un jeu qui mêle physique et puzzle qui lui permet de se balader et de remporter haut la main. Ça sonne la fin pour l’une des 4 Black Widow Brigade.

Ça sent le roussi et Natalie demande aux trois filles favorites de bien vouloir lui dire si c’est elle… ah c’est vraiment dommage qu’il ait son collier, se disent-elles…

Cirie finit par comme d’hab avoir une petite idée de génie, qu’elle balance nonchalament pour planter une graine innocemment :

CIRIE: I wonder if he would give Nat his necklace?

Ces 9 mots ont changé l’histoire pour toujours !

Ni une ni deux, Amanda convaint Natalie d’essayer. “En quoi ça lui serait bénéfique ?” rétorque Natalie, évidemment. Amanda lui trouve une excuse toute trouvée : pour se racheter ! Cirie renchérit : s’il le fait, ils voteraient contre Amanda ! Ok mais c’est tellement débile que Natalie se sent idiote de le considérer. Parvati dans tout son mépris des mecs fait bien comprendre qu’Erik dans le même moule qu’Ozzy ou Jason : tout à fait apte à être naïvement blindsidé.

Natalie tente le coup et pour quelqu’un qui n’est pas convaincue, elle se montre très convaincante. Erik pose les questions qu’il se poserait bien à ce stade : si Cirie est prête à voter Amanda après qu’Erik ait donné le collier à Natalie, pourquoi ne pas le faire direct ? Natalie ne bégaie pas une seconde : “c’est pour te faire bien voir pour le jury”, “tu as besoin d’un geste fort”… Il va voir Cirie qui lui fait le même lavage de cerveau : “j’ai besoin que tu fasses ça pour savoir que tu es avec nous, je ne peux pas te croire sur parole, tu nous l’as assez mise à l’envers toute la journée”.

Ça commence à faire son effet et Erik semble y réfléchir… mais en même temps on n’entend pas de confess qui montre qu’il y pense vraiment, donc n’est-ce pas juste un suspens à la con pour meubler avant le départ inévitable de Nat ?

Il fait tout de même part à Natalie qu’il psychothe aussi au fait que Parvait ait trouvé l’idole et la joue pour Amanda… Purée mais oui, l’idole est peut-être encore en jeu pour lui ! En faisant ça, il over-shoot complètement en surcomplexifiant la situation et ne voit pas la mascarade qui se déroule sous ses yeux à son détriment.

Cirie orchestre néanmoins l’ensemble d’une main de maître, avec peut-être bien une de ses meilleures idées à l’intérieur du plan même : jouer les good cops/bad cops durant le conseil, où Parvati et Amanda sont censés ENFONCER Erik à mort tandis que Cirie et Natalie resteront neutres et discrètes, pour vendre totalement l’idée que la meilleure stratégie est de les rejoindre.

CIRIE: We've got him on the hook. We've just got to reel him in. It would be the ultimate Jedi mind trick. I just don't know-- will he buy it?

Le conseil est donc un pur plaisir de voir chaque phrase choisie avec précision. Amanda fait un magnifique cinéma pour l’enfoncer de plus belle, Parvati dit qu’elle a perdu le respect de tout le monde et qu’il est impossible de s’excuser en différenciant les sentiments “du jeu”… Cirie qui évoque le fait que les actions parlent plus que les mots.

Après 16 saisons d’immunité individuelle, 10 saisons après que Jenna ait cédé son collier à Heidi dans The Amazon ce qui l’aura avancé vers la victoire, alors qu’on se dirait que ça ne se reproduirait plus jamais avec un gameplay plus moderne et de plus en plus incertain… Erik fait le pari fou de céder son collier également.

ERIK: I want to give individual immunity to Natalie.

C’est une dinguerie de se dire que tant de fois où cette question n’était qu’une formalité administrative au conseil, change ici toute la course de la saison.

Et du show, car après cette saison, plus aucune alliance féminine ne sera autorisée à naître sans une comparaison immédiate à la Black Widow Brigade.

Pour la première fois de l’histoire, tous les votes sont montrés, et c’est bien normal car tout le reste n’est qu’une évidence. Survivor renverse sa formule habituelle : tous les épisodes sans exception sont toujours construits autour du vote final, ici tout est construire autour du move le plus inconscient de l’histoire.

NATALIE: I don't even know what to say… but thank you.

AMANDA: You know…

CIRIE: My mother always told me, "You may not be able to beat them with these all time, but you can always beat them with this." Sorry.

PARVATI: You're crazy! You officially go down as the dumbest survivor ever in the history of Survivor, ever.

Le jury est abasourdi, comme tout le monde. Erik semble réaliser son erreur vraiment uniquement à la lecture des votes à en juger par sa réaction déconfite.

ERIK: You guys drive me crazy!

James déclare fièrement qu’il n’est plus le candidat le plus bête de l’histoire.

JAMES: I've lost my reign as dumbest survivor ever.

JEFF: I think that is what you call a life lesson.

ERIK: Damn, damn! They got me. I should've known better. Those damn girls, I mean, there's one thing to be said about surviving the elements and there's another thing to be said about surviving four crazy, sexy women. I never thought I would be shoulder to shoulder with all these people that I've seen on TV. These are my heroes and they're talking to me. They acknowledged me as a person. This whole experience was unbelievable.

Le jeu à sa perfection, où toutes ses composantes ainsi que chaque personne encore sur l’île sont cruciales pour la mise en scène du meilleur plan de l’histoire, se soldant par l’humiliation la plus jouissive et la victoire triomphante des veuves noires s’inscrivant au rang des meilleures joueuses de l’histoire. Juste parfait !