Black Mirror a toujours posé la question du voyeurisme de son spectateur. La série nous demande sans cesse si le fait de regarder sur son écran des personnages à bientôt ruinée à cause de choix impliquant la technologie, derrn’est pas un peu ironique et mériterait donc qu’on considère cette série plus comme… un miroir, qu’un écran.

Après avoir itéré sur ce concept tellement de fois en quatre saisons, la série a l’occasion rêvée d’aller enfin plus loin dans son discours. Le passage à l’ère du streaming suite au rachat par Netflix, et les avancés de la technologie, permettent de faire une proposition d’un Black Mirror interactif où le spectateur n’est plus seulement voyeur passif, mais acteur.

Au-delà du fait de choisir des chemins pour créer des histoires plus ou moins morbides, ce qui est amusant en soi, c’est le facteur commun de toutes les branches : quoiqu’il arrive à un moment, le protagoniste réalise qu’on est au contrôle de sa vie. C’est assez génial comme jeu meta et je n’en attendais pas moins de la série. Pour moi, ça va bien plus loin que l’immense majorité des jeux et films interactifs auxquels j’ai pu jouer, qui questionnaient, au mieux, la moralité de ce qu’on faisait faire aux personnages, au pire, juste l’importance de prendre des décisions. Ce que ce Bandersnatch fait aussi, mais bien plus encore.

Car c’est bien dans le fond que ce film se démarque. En effet dans la forme, la plupart des choix finissent par déboucher sur des choses légèrement différentes mais pas non plus si choquantes. Sauf le passage complètement zinzin où évoquer “Netflix” entraîne une fin délirante chez la psy qui n’a plus de sens, où les personnages évoquent que “ça manque d’action, on s’ennuie, donc c’est que ce n’est pas fictif” avant que les acteurs ne finissent en kung-fu dans un studio de tournage. Une séquence bien barrée comme j’aime !

Mais à part ça, c’est relativement classique : la branche est très simple au début, les multiples fins ne sont finalement pas si éloignées les unes des autres (le protagoniste est souvent en prison), les décisions ont quelques conséquences secondaires (la présence ou non du personnage de Will Poutler dans ses scènes suivant sa disparition) mais peu influentes.

Classique dans la forme ne veut pour autant pas dire mauvais, au contraire. Déjà la réalisation super léchée est vachement plaisante. Et ensuite, le format assez classique de l’arbre à choix reste très efficace, surtout si on considère ça comme une introduction au genre pour le “grand public”. Le début de l’épisode notamment, incite fortement à ce que le héros dise “oui” au job de ses rêves, ce qui est une mauvaise fin (Bandersnatch obtient 0 étoiles) forçant un retour en arrière pour nous faire comprendre la mécanique.

Là c’est tout de suite plus originale. Dès le début, le message est ainsi clair : l’aventure ne sera pas linéaire, on pourra explorer plusieurs possibilités, le but ultime étant d’arriver à une bonne review du jeu Bandersnatch. On comprend d’ailleurs petit à petit qu’on ne doit pas voir la mort comme une fin (il y a de nombreux chemins qui entraînent la mort avant d’arriver au générique final). La mort de l’écran en revanche, entraîne des fins immédiates (frapper son ordinateur par exemple).

Et ça mine de rien c’est assez délicieux, parce que le protagoniste finit aussi par comprendre qu’il peut “remonter le temps”. Avec le personnage de Colin complètement perché (que l’épisode nous force aussi à suivre au bout d’un moment), il met les pieds dans le plat, pas de façon très subtile certes, sur des théories SF où plus rien n’a de sens car plein de versions de nous-mêmes existent. C’est quand même super comme idée pour que le film justifie sa propre existence. En plus, ça amène de vraies questions sur jusqu’où est-on prêt à aller si la vie n’a plus de sens, questions qu’on ne peut qu’approuver vu qu’on est bien en contrôle d’un bout de pixel.

La réponse étant bien sûr qu’au contraire, ce n’est pas que rien n’a de sens, mais que toutes les timelines ont autant de sens les unes que les autres (à part sans doute celle où on répond “Netflix” pour briser le quatrième mur). Et ça, l’épisode nous l’apprend aussi subtilement, en nous faisant remonter dans le passé du protagoniste avec des flashbacks dans lesqsuels nous n’avons pas la possibilité de changer les faits, où les actes qui ont défini le contrat de l’univers (la mort de la mère ou la prise du jouet…) sont immuables. Au final personne n’a l’impression qu’une timeline était la “bonne” car toutes sont réelles, puisqu’elles existent et sont la résultante de choix. Il n’en faut pas plus pour définir assez intelligemment le principe de la vie façon Black Mirror.

J’ai trouvé ça d’ailleurs assez génial qu’on reprenne le symbole de l’épisode “White Bear”, ce Y inversé, en guise de signe à transmettre au héros pour manifester notre présence. D’une part car le logo est une intersection qui se retrouve visuellement partout dans l’épisode, vu que c’est llittéralement le symbole d’un choix à faire. D’autre part car il provient de l’univers de l’épisode le plus voyeur de Black Mirror, où le spectateur était berné et complètement passif par la traque d’une meurtrière. Ici, on a l’occasion d’en incarner un. La série se répond à elle-même et c’est beau.

Et du coup le fait que le protagoniste réalise petit à petit qu’il est contrôlé, c’est pousser le meta encore plus loin. J’aime beaucoup cette idée introduite subtilement au début qui germe de plus en plus (il dit d’abord qu’il a juste “ressenti le besoin de dire ça”, puis qu’il “se sent surveillé”… avant de comprendre). Ce n’est plus le protagoniste qui n’est pas fiable comme dans tant d’oeuvres, c’est le “joueur” de Bandersnatch, le public. Evidemment, on n’a pas réellement envie de tuer des gens, mais on s’y autorise parce qu’on sait que chaque timeline est fictive et sans conséquence. Notre envie de voir le plus de cette histoire possible et d’explorer toutes les branches donnent vie à l’intrigue et nous poussent à franchir des lignes.

C’est là que l’épisode perd un peu en punch, il faut l’avouer, car j’ai déjà évoqué que les “lignes” à franchir ne sont guère si choquantes que cela. Il y a par exemple la scène où on doit trouver le numéro de téléphone de la psy à travers les lignes de dialogue tout au long de l’épisode : il faut carrément entrer le numéro en guise de réponse ! Une idée assez succulente. Mais là encore, c’est un peu timide car, déjà c’est très facile de comprendre puisqu’ils rejouent les dialogues au moment du choix. Et en plus, ça n’a pas de vraie plus-value de se tromper ou d’y arriver. Finalement les personnages n’ont pas eu assez de substance et on a du mal à s’attacher, ce qui fait que l’implication n’est pas au sumum et je comprends que beaucoup ont juste envie de ne pas prolonger l’expérience.

Mais personnellement, je me suis bien pris au jeu d’exploration sachant que j’aime être assez complétioniste sur mes jeux ou autre. Je voulais faire le plus de “boucles” possibles, notamment d’explorer à la fois la fin “TOY” émouvante sur le deuil de la mère, et le partie “PAC” plus complotiste et clichée, qui aurait mérité d’être plus explorée là encore.

Le script inclut plein d’autres aspects intelligents, notamment le fait que dans l’univers, Bandersnatch (le jeu vidéo) est une adaptation d’un livre, ce qui permet au personnage de se rendre compte lui-même des parallèles entre sa vie et une oeuvre fictive, comme c’est le cas pour nous (Bandersnatch étant aussi l’épisode en lui-même). Du coup, passage obligé de caser plein de références à la série (Metalhead et Nosedive qui seraient des jeux vidéo à part entière dans l’univers), qui fonctionnent.

Je suis tout de même particulièrement fan de toute la “vraie” fin, celle où on finit par faire les “bons” choix - bons au sens où le jeu vidéo obtenu a la meilleure note, ce qui miroite le fait que l’épisode a été le plus complet car il s’agit du chemin le plus difficile à trouver. Le protagoniste discute alors une dernière fois avec sa psy et contaste qu’il a trouvé l’astuce pour ne pas péter un câble, en succombant ni à ses démons personnels, ni à une explosion de rage contre un monde complotiste. La clé est de ne pas laisser totalement le choix mais simplement l’illusion du choix comme meilleur moyen que son public se sente libre.

C’est très sympa puisque ça représente bien tout l’épisode. En bonus, la scène post-générique enfonce une dernière fois le clou sur la rupture, que dis-je, l’anihilation du quatrième mur à ce stade, avec une nouvelle codeuse qui bosse pour Netflix qui veut adapter Bandersnatch et doit implémenter des choix. Netflix ayant en effet dû faire appel à des développeurs spécifiquement pour modifier leur traditionnel système de buffering vidéo et y incorporer des séquences en branchement. Techniquement c’est d’ailleurs assez ouf (https://blog.cy.md/2019/08/02/datamining-bandersnatch/). C’est un premier pas vers un vrai Black Mirror 2.0, vers ce que certains épisodes de la série feront par la suite (notamment en saison 6).

Bref, j’adore ce film intéractif, qui est tout de même vachement fun, et même si certaines parties pourraient aller beaucoup plus loin sur le passé complotiste, l’arbre de décision, ou surtout l’attachement aux personnagesa, je l’ai trouvé au moins ultra abouti sur le propos sur la série, et c’est tout son intérêt pour moi.

Un épisode très ludique qui m’a bien amusé.

Bon, il faut admettre que l’expérience interactive proposée n’est pas totale. Ou on nous demande de choisir des options anodines (un groupe de musique à écouter ou des céréales à manger) ou on ne peut réellement s’écarter du tronc commun de l’histoire principale. Ainsi, il m’a été plusieurs fois été proposé de revenir en arrière pour choisir le bon chemin. Et pour m’amuser, lorsque je m’obstinais à prendre la mauvaise option, je me retrouvais dans une impasse. Du coup, j’étais condamné à revoir en intégralité une séquence que j’avais vue une dizaine de minutes plus tôt. Un peu relou.

Au final, il n’est pas trop question de choisir le déroulement de l’histoire qui défile, mais plus d’arriver à terminer l’épisode. Et je me suis senti comme Pacman effectivement à chercher la sortie du labyrinthe.

Après, j’ai bien aimé la mise en abyme de l’histoire proposée, qui permet de soulever les réflexions sur le libre arbitre ou le destin. C’est un peu facile, mais cela a bien fonctionné avec moi. Et lorsque le décalage atteint un degré ultime, avec le personnage qui nous parle à nous, abonné Netflix, j’ai trouvé l’idée fun et bien trouvée, idée qui a culminé avec le moment de combat, génialement WTF. Mais tout le monde a-t-il eu droit à cette scène ? J’aimerai savoir.

De même, perso, ma fin a été, au final, très l’esprit Black Mirror version Netflix, avec la mise à mort, très abrupte, du personnage principal auquel je ne me suis jamais vraiment attaché (mais comme c’est très souvent le cas, lorsque je joue à jeu vidéo). Il faut dire que j’avais choisi l’option « petit Stefan, après avoir retrouvé son lapin, décide d’aller avec sa maman dans le train qui va avoir un accident ». Beaucoup par curiosité, un peu par sadisme. Quels ont été vos fins à vous ? Pareil, quelqu’un a réussi à téléphoner à la psy après avoir tué le Padre ? Cela débouche sur quoi ?

En tout cas, je me suis vraiment bien amusé devant ce Black Mirror très spécial.