La deuxième saison d'Empire a connu ses hauts et ses bas, livrant autant de bonnes surprises que des épisodes complètement à côté de la plaque. Le dernier chapitre avant la pause hivernale s'est achevée sur une situation assez dramatique pour les membres de la famille Lyon. Lucious a perdu le contrôle de son entreprise à cause d'Hakeem, qui s'est retourné contre lui lors du vote à la réunion des actionnaires, Cookie voit sa famille s'écrouler de toutes parts, Jamal se retrouve à assumer son homosexualité pour de bon et Rhonda, enceinte d'Andre, est poussée dans les escaliers par un inconnu que l'on soupçonne d'être Anika.

La série nous quittait avec suffisamment d'éléments intéressants pour susciter l'attente du spectateur et donner envie de connaître la suite des aventures de la famille la plus torturée de tous les temps. Le retour d'Empire se devait donc de gérer toutes les conséquences de ces multiples cliffhangers et ne se contente pas uniquement de faire un constat, mais remet la série sur de bons rails pour ce second arc qui s'avère beaucoup plus chargé en matière de drames.

La gloire de mon père

"Death Will Have His Day" posait deux questions importants : qui a poussé Rhonda et surtout, Empire a-t-elle appris de ses erreurs après un long break ? La réponse paraît se rapprocher vers la positive, même si certains défauts font leur apparition à certains moments de l'épisode. Reprenant exactement là où la série avait laissé le spectateur en novembre dernier, il est temps pour Hakeem d'affonter les conséquences de sa trahison envers son père et cela commence par une discussion animée avec Cookie, qui désire le forcer à changer son vote. La matriarche Lyon retrouve ainsi de sa superbe et tout ce qui fait d'elle un personnage unique dans son extravagance et sa folie légendaire, menaçant et frappant son fils avec un balai, tout comme dans le premier épisode de la série. Une scène classique pour le fan d'Empire, mais qui se révèle impressionnante puisqu'elle fait écho au pilote et rappelle les tensions extrêmes entre les deux membres de la famille.

Cookie attend son fils de pied ferme

Hakeem ayant très peu connu sa mère dans son enfance, il ne l'avait pas accueilli avec les honneurs lorsqu'elle est sortie de prison. Il est juste un peu dommage qu'au cours de l'épisode, le fils cadet ne soit toujours pas sorti de son rôle d'enfant revanchard, reprochant son père de tous ses maux et de ne pas lui faire confiance. Hakeem est un fils immature, ingrat, toujours à la recherche d'une éventuelle reconnaissance de la part de ses aînés, un jeune homme qui n'agit que pour son intérêt et punir ceux qui ne respectent pas son travail. Empire ne semble pas vouloir le faire échapper à ce genre de clichés, alors qu'il y a tellement de choses à faire avec lui, à tel point qu'Hakeem est presque devenu une parodie de lui-même, à notre plus grand regret.

Lucious n'entend cependant pas se laisser faire après l'affront de son fils et refuse de quitter les locaux de sa compagnie. Pour cela, le Roi Lyon souhaite mettre la pression certains membres de son comité à l'aide de ses hommes de main, ce sera sur quelques passages sombres et tamisés que les opérations - pour le moins musclées - pourront se dérouler. Une fois encore, Lucious demeure encore au centre de tout ce qui se passe dans la série. Dans son entreprise comme avec ses proches, il tire les ficelles et dirige absolument tout peu importe où il se trouve. La réalisation joue ainsi pour beaucoup grâce à de sympathiques jeux de lumière et des décors bien compatibles avec ce qui se produit sous les yeux du spectateur, rappellant que nous sommes effectivement face à un soap excentrique qui s'assume jusqu'au bout.

Réunion de famille

Mais là où "Death Will Have His Day" met l'accent, c'est sur le destin de Rhona et l'identité de son agresseur. Là toujours, la série ne perd pas de temps et ne fait pas dans la subtilité en révélant d'emblée que l'enfant n'a pas survécu. Andre est alors dévasté par cette nouvelle, tout comme le reste de la famille, où chacun prend le temps de se réunir et de partager la douleur du couple. Les scénaristes jouent ainsi de nouveau avec le fait que malgré leurs différends constants et infinis, les Lyon ne cesseront jamais d'être une famille. Ce sont des êtres déchirés entre leur envie de pouvoir et d'ascension d'une part, et l'amour qu'ils se portent pour chacun d'entre eux d'autre part. Ils s'aiment à leur manière, en se marchant les uns sur les autres. Tant qu'un membre reste à sa place, il ne subira pas le courroux d'un autre.

Lucious, Andre et Thirsty doivent gérer une crise

Pourtant, ce sont des personnes qui ont été tellement habitué à avoir ce qu'ils veulent avec le temps qu'ils demandent toujours plus que les autres. Comment associer ambition personnelle et amour de ses proches ? Les Lyon ont beau se réunir lorsqu'ils ont un ennemi commun, ils ne savent pas qu'ils sont leurs propres démons et qu'ils ne font que se détruire de l'intérieur. Si quoi que ce soit provoque la chute de leur empire, ce ne sera pas un élément extérieur, mais bien eux-mêmes. L'épisode fait donc un usage très réussi de cette thématique et c'est précisément là qu'il gagne des points, puisqu'il est clair que la série a perdu en fun ce qu'elle a gagné en intensité dramatique.  La réunion de famille sera donc l'occasion de déclarer Hakeem persona non grata, mis de côté volontairement par Cookie, le plus jeune fils devient le mouton noir en ayant voulu évincer son père.

S'il aurait été intéressant et même passionnant de voir comment Empire allait s'en sortir avec Lucious en dehors des affaires, la série fait un tout autre choix. La conclusion de l'épisode met en scène le père et le fils cadet sous un pont, celui où Lucious avait tué son plus fidèle ami Bunkie dans le pilote. Hakeem a ainsi l'opportunité de tuer son paternel au même endroit, celui-ci lui faisant comprendre que s'il veut l'évincer de sa compagnie, il devra le faire par tous les moyens. Un défi que le fils cadet se refusera de relever, prétextant être maître de ses actes pour ne pas montrer ses faiblesses, bien qu'il est évident qu'il tient encore à son père. Car Empire ne peut survivre sans Lucious même si nous regrettons que la série n'ait pas exploré ce qu'il se produirait avec ce dernier hors des murs de l'entreprise. La famille Lyon étant de ce fait une famille où les membres s'avouent leur amour non pas par des mots, mais en évitant de se nuire.

L'instant présent

Ce retour d'Empire, en plus de gérer les conséquences des événements précédents, en profite pour mettre au point ce qu'il convient de faire dès maintenant. Cookie est prête à tout pour récupérer Empire et il lui faut remettre un pied dans l'entreprise. Ce sera grâce à Jamal et Andre qu'elle parviendra à ses fins en proposant un marché à Hakeem : une autonomie totale chez Lyon Dynasty et être à la tête du département clé chez l'entreprise familiale afin de pouvoir garder à la fois la maîtrise mais aussi un oeil sur ce qui se déroule entre les murs d'Empire. Tout cela tant que Lucious n'est plus celui qui gère la situation. Si Hakeem refuse, son album sera distribué sous Lyon Dynasty, faisant perdre en conséquence à Empire un de ses artistes les plus prolifiques. Face à un mur, le fils n'a d'autre choix que d'accepter le deal. Comme dit précédemment, la seconde partie de saison sera donc probablement celle de Cookie, qui se retrouve donc au centre des affires afin de maintenir l'héritage à flot.

Jamal, Cookie et Andre ne comptent pas se laisser faire

L'épisode se permet d'autres moments plus légers, mais dont l'importance n'en est pas moindre et cela passe principalement par Jamal qui demeure le fils le plus sympathique et attachant de la fratrie. Devant la possibilité de promouvoir son image d'artiste, l'ancien mouton noir de la famille a enfin une chance de valoriser son homosexualité et mettre un grand coup de pied à tous les préjugés du milieu de la musique hip-hop. Seulement, son ancienne relation avec Skye Summers le fait douter sur sa crédibilité aux yeux du public. Jamal peut donc compter sur le soutien de sa mère, qui lui conseille de rester clair dans ses gestes et paroles. Il est toujours plaisant de voir que la série fait encore usage de la question de l'identité sexuelle même si les scénaristes restent encore trop en surface. Empire continue encore de manière tout à fait remarquable de condamner un fait parfois grotesque et injuste dans le milieu de la musique, le fait de réduire un artiste à une identité et les conséquences désastreuses d'une particularité sur l'image auprès du public. L'homosexualité de Jamal ayant été un sujet tabou dans la série jusqu'à présent, le spectateur ne peut être que ravi de voir qu'Empire souhaite rectifier le tir.

"Death Will Have His Day" est un épisode assez réussi d'Empire en dépit de certains défauts inhérents de la saison, soit une écriture grossière et une caricature qui s'assume de moins en moins. La série était très fun au départ dans son extravagance et sa tendance à en faire toujours trop, mais en proposant des intrigues sombres et en se prenant de plus en plus au sérieux, elle s'est un peu perdue en deuxième saison. Ce retour permet de redorer le blason et reprend le chemin vers la rédemption emprunté lors du mid-season finale.

Un retour très sympathique qui en plus de faire le point sur la situation remet la série sur de bons rails en donnant de nouveaux enjeux à certains personnages et en donnant des bases nouvelles.

J'ai aimé :

•  Le retour de Cookie au centre des affaires
•  Une famille qui se déchire pour mieux se réunir
•  De bons passages dramatiques forts
•  Jamal et la question de l'identité sexuelle

Je n'ai pas aimé :

•  Hakeem enfermé dans un rôle qui ne lui va plus
•  Un aspect fun de plus en plus rare
•  Camilla, personnage inutile par excellence

Ma note : 13/20

L'auteur

arnoglas