Retour sur l'Arche, qui aura vraiment été de bout en bout le fil conducteur de la saison. J'aime beaucoup l'idée, tout comme celle que le Docteur soit arrivé trop tôt cette fois-ci. L'épisode est sinon assez classique, c'est un peu dommage de ne pas l'avoir plus lié au premier serial de la saison au lieu de nous proposer un retour des Cybermen.

DOCTOR: I don't want to lose my arm. I'm rather attached to it. It's so handy.

Une première partie un peu compliquée mais inattendue.

Le meilleur point, c'est pareil que The Sontaran Experiment (ça démarre mal, cette comparaison) :  c'est tout de même vraiment une bonne idée d'unifier la saison autour de l'arche spatiale. Cela permet en plus de recycler un très beau décor, un move budgétaire et créatif très malin pour cette saison ! Le changement de temporalité, de décors et d'ambiance dans un contexte familier, fait qu'on exploite vraiment à fond cette idée assez cool de centrer toute la saison autour de la station.

Le problème c'est que, c'est assez rare pour être souligné dans cette ère, l'introduction est interminable. Le Docteur, Sarah et Harry sont très peu présents sur les 5 premières minutes, ça n'a l'air de rien mais c'est d'une longueur extrême car on est plus perdu qu'autre chose sur le contexte. L'écriture est loin d'être mauvaise mais l'épisode souffre de ce que la saison avait réussi à éviter jusque là : une exposition brouillon. Le décalage dans le temps nous embrouille tout simplement et l'on a du mal à percevoir l'intérêt des différents personnages.

Le fait est que revenir sur l'arche dans un autre moment est intrigant en soi, ça aurait suffi à attiser notre curiosité. Malheureusement, je pense que le showrunner Robert Holmes a dû récupérer un script de base sur les Cybermen et une station d'humains en contact avec Voga, la planète d'or. Puis il y a inséré la station Nevra un peu en forçant. Par exemple, on nous dit qu'on est des milliers d'années avant la destruction de la Terre (donc des millions avant les événements de The Ark in Space). Cela se ressent dans la technologie plus datée, le vaisseau moins "lisse", etc. Mais alors, ce vaisseau existait déjà à l'époque ?... Il n'a pas été créé spécifiquement pour sauver le génôme humain ? C'est un peu flou tout de même.

Et puis, entre les hommes retrouvés inconscients, les militaires à bord, l'homme qui joue le rôle d'agent-double, les stations de relais un peu partout dans l'espace, l'espèce qui peuple Voga et à la fin les Cybermen... c'est un peu too much !

Quelques bonnes idées malgré tout. Déjà, je râle un peu sur le contexte, mais en vrai nous avons tout de même quelques explications sur le but de la station (une balise-relai pour d'autres vaisseaux), pourquoi elle a été isolée (la Terre l'a placée en quarantaine pour limiter les contaminations). Le mystère d'un satellite de Jupiter qui pop sans crier gare, et qui est en fait habité, ce n'est pas une mauvaise idée non plus.

Kellman l'agent double dès le début, ça peut donner un bon scénar' même si c'est classique pour le moment. Les Cybermat remplissent bien leur mission de nous mettre en appétit avant de voir les Cybermen qui le contrôlent. L'effet visuel de leur infection est d'ailleurs plutôt réussi, et le délai de l'apparition des Cybermen est une bonne idée (comme beaucoup de classiques, je trouve qu'introduire les monstres/ennemis principaux dès la première partie est souvent un mauvais move car la suite ne tient plus la longueur). Le double-cliff est conventionnel mais efficace, Sarah Jane se fait attaquer et le Docteur est piégé, quoi de plus classique ? Le problème c'est qu'au lieu de perdre du temps à mettre en place ces artifices, il aurait mieux fallu développer le contexte historique/politique de l'épisode. Cette première partie souffre en fait beaucoup de la comparaison à l'irréprochable The Ark in Space.

DOCTOR: My colleague is a doctor of medicine and I'm a doctor of many things.

Il y a donc de bonnes idées dans l'épisode. Je reviens sur cette histoire d'un treizième satellite pour Jupiter baptisé Voga montrant des signes d'activité : c'est clairement la partie la plus intéressante, et en même temps elle représente bien les défauts de l'épisode. Cette intro a beau être compliquée (ce qui lui vaut une note "pas top" vu que mon appréciation s'en ressent), elle a au moins le mérite d'introduire beaucoup de choses. Mais comme je l'ai déjà fait comprendre, trop de choses. Le peuple sur Voga, au maquillage assez ridicule, tout de doré vêtu, est en trop à mon sens : la simple scène où un de leur membre envoie un signal radio et contacte la station, avant de se faire assommer par deux autres Vogiens, ça suffisait largement. On n'a que faire de leur salle de trône et de la mention des Cybermen si tôt dans le sérial.

Je suis donc assez partagé. On a rarement vu un premier épisode aussi dense, pourtant le trop-plein d'informations rend difficile la compréhension et surtout l'implication dans l'histoire. C'est donc une note banale pour l'instant, aidée par le lien avec la station Nerva du début de la saison et le bon management du suspens autour des Cybermen. Il y a du potentiel donc, c'est le genre d'épisodes qu'il est plus facile de noter quand on a vu toutes les autres parties (ce qui est mon cas, donc je triche).

DOCTOR: It removes tape from radio logs. It must be a very literate and inquisitive virus.

En espérant que l'épisode n'ait pas encore dévoilé tout ce qu'il a dans ses manches et qu'il puisse encore surprendre sans trop en faire et sans créer une saturation. Une affaire délicate vu la quantité d'intrigues déjà introduites dans cette première partie...

C'est tout de même marrant que Robert Holmes, qui n'aime pas les ennemis classiques de la série et qui n'en ramènera d'ailleurs aucun pendant le reste de son run, a débuté son ère par The Ark in Space certes, puis par un triple retour Sontariens-Daleks-Cybermen ! Reste à voir ce que cet épisode donnera, puisque passer après Genesis n'est pas chose aisée. D'autant que les Cybermen, ennemis emblématiques du Second Docteur, n'ont pas été vus UNE SEULE FOIS sous l'ère de Pertwee, qui a duré pourtant 5 saisons. Cela fait donc 6 ans/6 saisons, soit la moitié de la série au stade de la diffusion, qu'ils n'avaient pas été ramenés, c'est dire !