Un super épisode qui continue de capitaliser sur l’excellent cast et le timing parfait du swap pour redistribuer les cartes et forcer les joueurs à rivaliser d’ingéniosité pour exploiter ça.

Peih-Gee ne regrette pas son choix et confirme que James reste le prochain sur la liste, et que le but est de se reconnecter avec Sherea et Frosti à la réunification… “en espérant qu’ils soient encore avec nous”. Sauf que manque de bol, l’épreuve de confort arrive et consiste à envoyer en éclaireur tour à tour les joueurs fouiller un vieux village chinois abandonné. J’adore l’ambiance de ce challenge encore une fois la production fait un sans faute, et en donnant à l’opportunité d’être isolés, l’épreuve accommode un peu de place à la stratégie ce qui est rare : Peih-Gee se retrouve seule avec Sherea et tente de lui expliquer son raisonnement et le fait qu’ils ont fait exprès de perdre… face à une Sherea qui ne réagit pas.

De son côté, Todd continue de tirer partie des spécificités de la saison à son avantage. Il comprend désormais qu’après un swap, le prochain kidnapping pourra permettre de ramener le Fei Long original non-éliminé sur leur camp, afin de se partager les indices sur l’idole. Il révèle tout ce qu’il sait à Amanda et solidifie leur duo. Leur plan se met en oeuvre puisqu’ils remportent le confort après une nouvelle piètre performance des Zhan Hu au puzzle, et kidnappe un James ravi de revenir dans leur camp, ne laissant que les 3 originaux Zhan Hu dépités et n’ayant que du temps pour remettre en cause leurs choix de vie. Pendant que les Fei Long vivent leur meilleure vie dans un confort “salon de thé” sponso par du PQ avec des baignoires. Courtney obtient un confess où elle explique qu’elle a pris la baignoire la plus éloignée possible de Jean-Robert qui la dégoûte, tandis que James se douche à poil devant tout le monde et ça ne dérange personne vu son corps d’apollo, un double-standard assez typique de l’époque. Ces scènes ont le mérite d’apporter de la légèreté dans un camp qui aurait pu déraper vers autre chose.

Quoiqu’il en soit Todd peut mettre son plan à exécution et prend James à partie pour lui révéler le contenu du tube avant même que James ne l’ait lu, et lui propose un pacte s’il lui remet l’indice.

TODD: You know, sometimes throughout this game, I feel like I am the only one playing.

Comme le dit James, Todd est à la base de toutes les alliances et il comprend parfaitement le jeu, c’est juste un délice à voir. Le lendemain ils passent donc à l’action : Todd obtient un quatrième indice qui à ce stade est pratiquement la réponse donnée sur un plateau par la production, ayant sans doute perçu l’intérêt non-négligeable d’avoir les idoles en jeu à ce stade de l’aventure avec des équipes fragmentées et différentes personnes de part et d’autres. Mais l’exécution de la récupérer est encore une autre paire de manches… Avec Amanda ils s’occupent de récupérer le panneau de bois qui sert d’idole et Frosti veut flex ses talents de parkours ce qui ruine leurs plans. Il finit inévitablement par voir l’idole tomber par terre et c’est un fiasco très drôle à regarder !

Todd reste malgré tout en contrôle de tout, il fait ensuite une masterclass à James — littéralement, il lui explique par A+B comment fonctionne une idole, pourquoi ça peut le sauver, et ce qu’ils doivent faire… perdre l’épreuve d’immunité pour laisser James jouer une idole et ainsi éliminer Jaime avec son seul vote !! L’idée est géniale et machiavélique, c’est un peu l’évolution du plan imaginé par Peih-Gee l’épisode précédent, mais puissance 1000 avec l’avantage de pouvoir parler directement cross-tribus.

J’ai aussi hurlé de rire quand James, tellement euphorique de revivre grâce à Todd, lui fait une tape sur l’épaule, mais la différence de stature est tellement énorme que ça envoie valser Todd ahahahahah c’est absurde et hilarant.

Et mieux encore, si l’idole est au même endroit, James a le champ libre pour récupérer celle sur l’autre camp à son retour, et se retrouver ainsi avec deux idoles ! Lui qui était au fond du trou s’amuse comme un petit fou et nous aussi.

Dernière action : Todd informe Denise et Courtney, afin de rallier tout le monde dans le plan (sauf Frosti et Sherea, évidemment) pour tout donner sur l’immunité et ainsi faire perdre James, lui laissant l’opportunité de dégager Jaime, identifiée à juste titre par Todd comme la mastermind de leur côté, avec en plus un duo incassable avec Erik.

Sauf que l’épreuve… c’est de la dégustation en duel 1v1. Et que même si Amanda donne tout sur des bébés tortues, Erik l’emporte. Puis que James est face à Denise et… Denise n’y arrive pas. Les “balu” ou foetus d’oiseaux fermentés ne passent pas et James a beau tout faire pour lui faire comprendre qu’il la laisse gagner, ça ne marche que si elle peut les avaler. C’est donc un COMBLE que la tribu qui a toujours été perdante et moins bonne, gagne pour une fois la seule épreuve qu’il fallait perdre pour qu’on ait un plan de dément en exécution ! Et pile au moment où Jaime et Peih-Gee se disent qu’il ne vaut mieux pas faire exprès de perdre un autre challenge, après avoir senti une absence de réciprocité côté Frosti/Sherea qui fuyaient leurs regard, etc.

Le contre-pied nous laisse avec un dernier quart d’heure où tout est à faire à Fei Long. Reste à éliminer Frosti ou Sherea. Les stratégies ont lieu rapidement, avec Todd, Amanda, Denise et ici même Courtney qui est intégrée (j’adore quand elle débarque en disant “je vais chercher “l’eau”” en faisant des airquotes, preuve toujours de son cynisme vis à vis des stratégies du jeu)… Et Courtney décide que Sherea ça ne l’arrange pas car elle aime bien Sherea ! Et qu’il faudrait plutôt éliminer… Jean-Robert, une épine dans le pied de la tribu depuis le début.

C’est évidemment dans l’intérêt de Courtney d’éliminer quelqu’un qui la déteste et ne votera jamais pour elle donc qu’il ne faudrait surtout pas voir dans le jury (et le jury démarre juste après cet épisode, donc elle tient un truc). Mais Amanda reste très traditionnelle (et valable) dans une approche de garder la majorité de l’équipe Fei Long originale. Courtney balance un contre-argument solide : faire des plans sur la comète ça ne marche pas toujours dans ce jeu, la preuve avec James qui se retrouve au final avec les deux idoles pour rien !! Todd semble se rallier à Courtney et il est vraiment temps d’éliminer Jean-Robert alors ?…

Amanda et Todd ont clairement le contrôle et hésitent beaucoup juste avant d’aller au conseil, ce qui donne une fin d’épisode toute aussi palpitante. C’est d’ailleurs un épisode qui montre à quel point Amanda tient en réalité un peu tout le pouvoir dans cette tribu, étant dans l’ombre de Todd le génie mais hyper influente et plus discrète, moins exposée que lui. Cette candidate joue peut-être le meilleur jeu de la saison à ce stade et elle décide toujours de ce qu’elle veut.

Le conseil agit comme règlement de comptes, d’abord car Sherea tient toujours autant tête à Jean-Robert comme elle le faisait avec Dave, que Jean-Robert s’auto-définit comme un “bad boy” ce qui est assez risible. Et enfin, on a Courtney qui explicite de façon intéressante le fait qu’avant que Sherea et Frosti ne les rejoigne, elle était en marge de la tribu et ne les aimaient pas trop au début, ce que Todd prend un peu mal. Pour le coup Todd se voile un peu trop la face, clairement Jean-Robert rend Courtney inconfortable au-delà d’une simple friction et ce n’est donc pas étonnant que Courtney considère que son accueil dans l’alliance ne vaut rien si sa voix ne compte pas quand il s’agit d’éliminer Jean-Robert.

SHEREA: (voting against Jean-Robert) Somebody along the way told you you were hot, I'm gonna bust that big bubble you call a mouth and tell you you're not.

Sherea finit par partir ce qui est dommage car la candidate avait du potentiel, étant une vraie force physique sur les épreuves et très divertissantes dans ses clashs où elle tenait souvent la voix de la raison, mais elle avait un jeu social tout de même nettement en-dessous, Frosti ayant clairement fait beaucoup plus d’efforts d’intégration.

Un épisode hautement divertissant, toujours assez hilarant, hyper intéressant stratégiquement et surtout très unique à cette saison, que ça soit en terme de configuration de jeu ou de personnalités.