Sarah Dollard signe un deuxième épisode classique, avec moins d'idées originales que sa première proposition, Face The Raven (qui avait certes dû bénéficier d'un beau lifting de réécriture vu l'importance de l'épisode dans l'arc de la série).

L'épisode est inoffensif et les décors hyper cheaps (quand on compare à des épisodes autour de la même période comme The Snowmen ou même The Unquiet Dead de la saison 1 on se rend compte de la chute), mais l'histoire est plutôt plaisante, et les morales sont bien menées, ce qui suffit à le rendre très divertissant et intéressant.

Le contexte des foires d'hiver sur la Tamise gelée est plutôt sympa et l'épisode a pour fonction de poser les bases du voyage vers le passé pour Bill. A la manière du précédent, dans cet épisode, Bill se pose les questions essentielles : on avait "qu'est devenue la race humaine ?" dans Smile, on a maintenant "que se passe-t-il si on modifie le passé ?". C'est à nouveau classique et fait sans vraie originalité ou concept intéressant - ce qu'on ne peut pas justifier par le fait que "c'est ses premières aventures, c'est normal que ce soit banal", The Beast Below et The Fires of Pompeii par exemple savaient prendre un tournant beaucoup plus intéressant sur les questions relatives au voyage dans le temps et avaient un contexte bien plus original.

Cela dit, même si ça ne casse pas trois pattes à un canard, c'est joliment écrit. La blague sur le "Pete" par exemple, est très maligne (un compagnon effacé de l'histoire), et des détails tels que Bill qui va sur Google à la fin sont plaisants. Le tout est porté par de bons dialogues ("Your species hardly notices anything"). Toute la première partie de l'épisode où Bill et le Docteur s'amusent est plutôt divertissante, et rappellent à nouveau beaucoup l'ère classique, comme Smile le faisait.

Les critiques du racisme, des inégalités et de l'industrialisation de l'époque ne sont là encore pas nouvelles mais à nouveau portées par de bonnes répliques, surtout de façon plus frontale que la série ne l'a jamais fait je pense. Cela fait plaisir qu'en 2017 elle se permette plus de "polémique" (qui n'en est pas une en soi). Citons le très bon "History is whitewashed" + la vanne sur Jésus, ou le speech assez émouvant du Docteur face au marchand.

DOCTOR: Human progress isn't measured by industry, it's measured by the value you place on a life.

C'est prendre un (grand) pas plus loin ce que disaient des épisodes historiques comme Shakespeare Code sur le fait que l'histoire n'est pas aussi blanche qu'on ne l'imagine, mais qui ensuite n'exploitait que peu souvent le racisme et autres (il y avait tout de même beaucoup d'exceptions comme Human Nature). 

Le scénario du jour est également assez bien lié à cela, puisque la créature se fait exploitée pour obtenir du carburant. Les motivations de l'ennemi sont brièvement exposées et la conclusion manque un peu de génie, mais le tout forme un tableau avec un peu de profondeur comme on est en droit de s'attendre de la part d'un épisode historique, même si pour la deuxième fois de suite, on repassera un autre jour pour être vraiment surpris (on avait vu venir la droite du Docteur au moins 30 secondes avant qu'elle n'arrive).

Fait notable que j'ai en revanche beaucoup apprécié, il s'agit de la première histoire qui pourrait éventuellement se targuer d'être un "pure historical", c'est-à-dire sans aucune intervention alienne dans le scénario (à part celle du Docteur bien entendu)... depuis l'ère de William Hartnell ! Bon, la créature est quand même largement fantastique et joue au final le même rôle qu'un alien, mais c'est déjà un pas dans la bonne direction, car elle est techniquement d'origine terrestre ! Cela aide d'ailleurs à centrer l'histoire sur le contexte historique, à savoir le fait que les méchants ne sont rien de plus que les industriels capitalistes, et que la créature "différente" est exploitée et gentille.

Le dilemme principal de l'épisode autour de "faut-il libérer la bête ?" est largement repris de The Beast Below. C'est presque la même situation, avec un choix entre libérer la bête au risque de faire des victimes mais avec une conscience tranquille, ou la sécurité. L'aspect "mensonge collectif et politique douteuse" en moins, et donc avec une morale plus simpliste... mais pas que.

Le dilemme est, de plus, abordé avec le même angle que Kill The Moon, à savoir : le Docteur qui se positionne en être neutre et qui force Bill à prendre la décision. Sans aller jusqu'au plagiat - car il y a tout de même un élément en plus dans l'équation, le fait que Bill se demande surtout si cela ne va pas complètement bouleverser le présent - l'idée n'a donc rien de neuve. Mais au moins elle montre une forme de cohérence dans le perso de Twelve, qui a appris depuis ses débuts tout en restant le même pragmatique.

Et puis, ces parallèles qu'on tire vers d'autres épisodes, ne rendent pas vraiment justice à Thin Ice. Car en fait, c'est aussi et surtout un épisode plus politique et plus cru, ce qui lui permet de se démarquer. C'est là qu'on se rend compte que l'ère de Capaldi a opté pour des viragues plus matures. Parfois avec des thèmes justes malsains en saison 8, ou du sérieux à toutes les sauces en saison 9, et ici avec deux épisodes de suite assez engagés. Exit la poésie de l'ère Smith et du conte de fée Amelia Pond, on a ici une découverte des aventures sous tous ses aspects sociétaux pour la jeune Bill qui veut s'échapper de son époque.

Bill parvient quand même à s'imposer un peu plus dans cet épisode. C'est désormais certain : Pearl Mackie est une super actrice et donne totalement vie au personnage. Le milieu de l'épisode où elle découvre certains côtés sombres du Docteur est probablement le meilleur passage de l'épisode, typiquement "douzième Docteur" vu la froideur de ce dernier (quoique largement familier et plus ouvert après Clara/River), mais toujours inscrit dans une logique d'aider le plus grand nombre, et où les deux acteurs sont très bons dans leurs rôles. Enfin, Bill challenge un peu le Docteur ! Dommage qu'elle reste encore une fois assez passive dans l'histoire. Son personnage est vraiment attachant.

La scène finale couplée au trailer de la saison me donne envie de trucider la BBC si les deux ont bien un rapport... quelle meilleure façon de gâcher le suspens... J'espère qu'il s'agit d'autre chose.

Du Who très classique dans la forme, avec quelques messages intéressants, pas novateurs dans le fond mais innovants dans la forme, assez pour que l'épisode reste dans les mémoires contrairement à l'humanité qui oublie tout. Bill continue son petit bonhomme de chemin mais j'ai le sentiment qu'il faudra attendre encore quelques épisodes avant de voir la saison décoller.