Un épisode absolument terrifiant, et qui tourne en boucle dans ma tête depuis hier soir.

Sous couvert de chanter les louanges du boom économique chinois des années 80, "Like a flowing river" distille en fait un portrait assez critique de la Chine - mais jusqu'ici la critique portait principalement sur l'économie, la bureaucratie, les ravages de la révolution culturelle...

Ici, pour la première fois, on aborde l'angle sécuritaire, et ça fait froid dans le dos.

Dans cet épisode, donc, le génial Da Xun, ouvrier un peu voyou mais au grand coeur, est condamné à 10 ans de travaux forcés pour avoir blessé quelques personnes dans une rixe. Il passe à un cheveu de la peine de mort grâce à Yunhui qui parvient à l'innocenter du vol de montre dont il est accusé. La sentence est annoncée publiquement via un haut parleur sinistre. Yunhui est emprisonné de manière arbitraire par la police qui soupçonne un complice et ne doit son salut qu'à ses appuis à l'usine. Il passe devant un mur où est inscrit en caractères rouge sang un slogan de propagande sur la "tolérance zéro". Tous ses collègues lui conseillent de faire profil bas, car il risque très gros à essayer de sauver son ami - surtout qu'il est, déjà, de base, le fils d'un "élément contre-révolutionnaire".

La réalisation utilise l'angle factuel. Mais uniquement parce que la censure ne laisserait pas passer une accusation directe. Pourtant, le sous-texte est bel et bien là. Yunhui dit qu'il est normal que Da Xun soit puni vu qu'il a mal agi - ça, c'est pour faire plaisir aux censeurs. Mais tous ses actes, alors qu'il remue ciel et terre pour tenter de sauver la mise à son meilleur ami, valent mieux qu'un long discours - il est évident qu'il trouve la sentence injuste et disproportionnée, tout comme le fait qu'il ne puisse même pas le voir. Et Da Xun disparaît ainsi de sa vie - et de la série - du jour au lendemain. Sans prévenir. Avec juste deux tickets de rationnements sur un oreiller pour signifier son absence. J'en ai la chair de poule.

Et une fois de plus, Yunhui, le héros de la série, ce personnage modèle, est montré comme essayant d'affronter, seul, les injustices du système. Que tout le monde lui déconseille d'agir parce que cela laissera une tache indélébile sur son dossier, qu'il devra donc se trainer à vie, a une résonnance particulièrement actuelle dans une Chine de plus un plus Big Brother, qui désormais attribue des notes à ses habitants en fonction de leur comportement.

Chine qui est pas ailleurs encore aujourd'hui, et de loin, le pays où la peine de mort est appliquée avec le plus de zèle.

"Like a flowing river" est plus que jamais une série intelligente et courageuse, et bien plus politique qu'il n'y parait au premier abord.