On ne pourra assurément pas reprocher à cette 6ème saison d'avoir pris de gros risques et tenté d'expérimenter bien des choses qui sortent complètement du cadre habituel de la série, sans crainte d'en perdre l'âme ou la saveur (ce qui arrive à plusieurs reprises dans la saison, on ne va pas se le cacher).

Mais le fait est que dans le terme "prises de risques", il y a le mot "risque", et que ces derniers n'ont vraiment pas été assez payants dans leur globalité cette saison pour que le bilan, en dépit de vraies intentions de renouvellement louables, soit plus qu'assez mitigé (tendant vers le positif néanmoins). 

Sur le plan du renouvellement, c'est même à la limite de l'échec au bout du compte, puisque les passages où la saison fonctionne le mieux sont ceux où elle se rapproche le plus de la formule habituelle de la série. A savoir le background trop sous-exploité de Roanoke où là on trouve les rares personnages iconiques et marquants (bien que bien moins bien développés et exploités que leurs équivalents des saisons précédents malgré tout) et la fascination scénaristique de la saison qui fait cruellement défaut à sa partie reality show, détentrice des protagonistes les plus creux et antipathiques de l'histoire de la série, dans lesquels il est cette fois juste impossible de s'investir.

Ainsi Roanoke se positionne aux côtés de Coven comme la saison la moins maîtrisée de la série jusqu'à présent, bien que pour des raisons diamétralement opposées: là où Coven alternait les idées géniales avec de vrais ratages effarants, Roanoke n'atteint jamais de sommets mais ne sombre pas dans l'abîme non plus. Paradoxalement parce que sa radicalité formelle est compensée par une timidité équivalente en termes de fond, à l'image de la tentative méta instaurée à partir de l'épisode 6 qui ne sera poussée qu'à moitié au final, et trop souvent pour dédouaner la saison de ses erreurs et facilités plutôt que d'en faire quelque chose de réellement intéressant comme dans le dernier épisode. Heureusement qu'à l'image du gros de ce dernier, certaines des vraies bonnes idées de la saison fonctionnent pour compenser le reste.

Au moins, ils auront essayé ...

Finalement, Roanoke et Coven, c'était pas si mal. Bien au dessus de ce qu'on a là en tout cas ...

Un bon gros gâchis que cette 7ème saison qui se positionne sans conteste comme la pire de la série. C'est dommage car elle avait un potentiel énorme, mais entre des personnages insipides (sauf Kaï, même si son traitement sur la fin laisse à désirer) - que le scénario ne respecte pas un seul instant pour les secondaires - menés par une protagoniste absolument, instantanément et exponentiellement insupportable qui parviens à l'exploit non négligeable de dérober la palme du personnage le plus détestable de la série à Madison Montgomery de la saison 3 (et le gros problème, c'est que toute la saison repose sur l'affection que l'on est censé lui porter), des thématiques très intéressantes dont la profondeur s'écroule totalement à mi-chemin en voyant leur propos réduit à un seul sujet qui mène à l'une des confrontations les plus clichées, binaires et inintéressantes qu'on ai vu sur la question (en plus de défendre au bout du compte des idées très discutables) avec en point culminant un épisode final absolument ridicule de bout en bout (le pire qu'ait jamais délivré la série) et une écriture aux fraises qui fait montre d'un vrai soucis de construction de la saison qui arrive malgré tout à être de loin la plus prévisible de toute la série (un comble pour AHS) ... ça ne le fait pas vraiment, non. 

Heureusement qu'il y a quelques moments de fulgurance et surtout Evan Peters qui est seul à porter la saison à bout de bras (Sarah Paulson étant en mode pilote automatique dans son rôle de simili Lana Banana au rabais. Cette saison manquait d'ailleurs vraiment d'acteurs et de prestations fortes comme pour les précédentes (Kathy, Finn, revenez !), et pour la première fois depuis son départ, Jessica Lange m'a vraiment manqué cette saison) pour l'empêcher de sombrer dans l'abîme, car on y était pour sûr sans cela.

J'avoue avoir un peu de mal à comprendre l'afflux de louanges si dythirambiques adressés à cette saison, en particulier dans le fandom Américain de la série (qui la cite souvent comme la meilleure après Asylum), et notamment vis à vis du torrent de haine qu'ils ont déversé sur Roanoke à côté alors qu'elle, malgré un résultat très imparfait, avait au moins le mérite de prendre de vrais risques et arrivait au final en dépit de cela à faire plus AHS que cette saison très décevante qui ressemble bien plus à une mauvaise parodie de cette dernière qu'autre chose.

J'espère que la saison 8, qui à ce que j'ai compris assume enfin d'aller vers ce vers quoi tend la série depuis la saison 4 (et auquel au passage cette saison 7 n'a d'ailleurs pas échappé, sauf qu'au contraire des 3 précédentes qui le faisait de manière pertinente elle le faisait de manière bien putassière), permettra par ce biais à la série de réellement se renouveler et de reprendre du poil de la bête. Parce que tenter de faire le buzz en surfant sur les dernières tendances du moment et chercher à battre le fer en chaleur sans la moindre nuance ni recul, définitivement, ça ne lui réussit pas ...

Après une bonne Saison 1 et une Saison 2 qui arrivait à tenir la route grâce à une amplification des gags, Californication nous offre une 3ème fournée d'épisodes dont on sort avec une impression assez mitigée. La série garde ses points forts habituels (bons acteurs, bonne bande son, décors exotiques, ...), et il y a quand même des épisodes bien trouvés (L'Appartement, Mia Culpa, ...), mais la saison planche énormément sur un point qui ne pardonnes généralement pas : le scénario. Côté scénario, c'est la plus faible des 3 sans aucun doute (et pourtant celui de la 2 était déjà pas très recherché non plus). On tourne bien trop en rond, surtoût en début de saison, l'intrigue n'est pas bien passionante, mais surtoût inutile. Limite on peut passer directement à la saison 4 en ayant vu uniquement l'épisode final de la 3. Heureusement que ce dernier (qui lui par contre est scénaristiquement très bon et osé) nous laisse espérer une saison 4 bien plus riche de ce côté là, avec un retour au côté dramatique et au combat d'Hank pour pouvoir rester avec ceux qu'il aime, qui ont bien manqué à la série lors des saison 2 et 3. Côté humour, on constate une baisse aussi, les personnages devenant prévisibles. De plus, les nouveaux personnages sont tous chiants, à l'exception de Sue Collini, la patronne de Charlie Runckle, qui elle aurait tendance au contraire à relever le niveau, et qui est l'un des rares attraits de la saison. Bref, cette saison marque un essouflement qui, j'espère, s'estompera en saison 4 grâce à l'excellent final qu'elle nous aura offert. Ca reste sympa à suivre, mais les défaults de la série commence à devenir de + en + flagrants et lourds ...

Une belle première saison que voici ! Contrairement à d'autres de ses comparses dans le genre du cartoon satyrique comme les Simpsons ou même South Park, Daria a su très vite se trouver et exploiter son potentiel à fond avec un début de saison sur les chapeau des roues qui est tout de même exceptionnel pour une série qui en est seulement à ses tous premiers épisodes (d'ailleurs c'est simple, Breaking Bad mis à part, je n'ai pas le souvenir d'avoir mis une aussi haute note que 18 au bout de seulement 2 épisodes). Et ... peut être même un peu trop d'ailleurs. Car du coup la suite de la saison, se calquant sur le style des premiers épisodes sans en avoir forcément la même puissance va quelque peu pâtir de la comparaison avec ces derniers. En effet après deux premiers épisodes énormissimes, les quelques épisodes suivants, s'ils resterons de très bon niveau, n'arriverons déjà pas à renouer avec celui de ces derniers, avant que la saison ne connaisse un véritable creux en son milieu, avec des épisodes bien moins maîtrisés gâchant même pas mal le potentiel de leurs intrigues, et il faudra attendre la fin de la saison pour retrouver des épisodes du niveau des débuts. Mais même dans les moins bons épisodes, la série peut toujours conter sur une galerie de personnage à tomber à la renverse (tous son géniaux et il n'y en a pas ne serait-ce qu'un à jeter) sur laquelle en plus elle s'amuse à vraiment expérimenter plein de choses, des sous-textes et satyres pertinentes et intéressantes et un humour corrosif qui répond presque toujours présent quelque soit son efficacité sur l'instant pour sauver les meubles et garantir un niveau certain que seules de vraies erreurs imputables aux dits épisodes pourraient annihiler. Et dieu merci, même les moins maîtrisés d'entre eux ne sont pas encore arrivé jusque là ! Gros bémol personnel en revanche sur l'épisode qui à la meilleure réputation de la saison (et fait partie de ceux qui sont souvent cités parmi les meilleurs de la série) : Road Worrier. J'avoue ne franchement pas comprendre son succès ne serait-ce qu'une seconde. C'est un épisode extrêmement bancal, à la limite du mauvais, aventurant le show exactement dans ce qu'il doit éviter pour ne pas perdre de sa superbe et de son identité. Le meilleur de la saison ça, vraiment ?! N'importe lequel des 12 autres épisodes de cette dernière serait plus digne du titre ... Enfin bref, une bonne première saison qui malgré un creux prouve que la série sait depuis le début ce qu'elle veut faire et semble être parfaitement rodée à la fin de cette dernière, semblant avoir trouvé une manière efficace de maintenir un beau niveau. Hâte de voir si cela va se confirmer en saison 2, qui, si tel est le cas, n'aura surement aucun problème à nous divertir autant que celle-ci et à la surpasser ! Top de la saison : 1) The Invitation (1.02) 2) Esteemsters (1.01) 3) The Misery Chick (1.13) 4) The Big House (1.10) 5) Too Cute (1.09) 6) Cafe Disaffecto (1.04) 7) The Teachings of Don Jake (1.12) 8) Malled (1.05) 9) College Bored (1.03) 10) The Lab Brat (1.07) 11) Pinch SItter (1.08) 12) This Year's Model (1.06) 13) Road Worrier (1.11) Note Saison = 13,92/20

Mais qu'arrive-t-il à la série en ce milieu de saison 2 décidément ? Aurait-elle du mal à passer la crise de la quarantaine ? Non parce que là, c'est quand même le 3ème épisode pas terrible de suite et globalement depuis Night of the Ninja à 2-3 exceptions près le niveau global de la série a vraiment drastiquement chuté, tant au niveau scénaristique qu'au niveau de l'animation, et s'il y a bien un épisode qui illustre bien cette triste période de la série c'est bien celui-là. L'animation pour commencer n’est vraiment pas terrible du tout. C'est sans doute le pire épisode de toute la série (le DCAU ?) à ce niveau-là où ils sont habituellement très corrects. Il y a un nombre assez fou d'erreurs d'animations, de réalisation, de montage qui se voient même à l'œil nu sans les chercher tout au long de l'épisode, et la qualité globale du dessin n'est vraiment pas terrible dans l'épisode du jour. Quand on se souvient des nombreux passages sublimes du premier épisode de L'Homme Mystère il y a tout juste 5 épisodes, il y a de quoi être triste. C'est là qu'on voit que la trop grande variété de studios s'occupant de la série en ce milieu de saison 2 n'aura vraiment pas été bénéfique et il est vraiment temps qu'on en arrive au point ou Bruce Timm a arrêté à faire appel à ce nouveau studio car jugeant leur travail sur la série insuffisant et revienne aux valeurs sûres parce que depuis Le Joker Fou, sans que ça n'arrive à ce degré de ratage là, il n'y aura pas eu un épisode vraiment propre et beau du début à la fin. Mais si ce n'était que l'affaire d'une animation pas top, ça aurait pu passer (d'autant que malgré tout c'est regardable, c'est pas non plus l'épisode 5 de Dragon Ball Super). Malheureusement, il aura fallu que le scénario également soit complètement raté. On est à un tout petit peu plus de la moitié de la 1ère série. Le gros du bestiaire de bat-vilains a déjà été introduit à ce stade, et les aventures avec Batman en solo commencent très lentement mais surement à se faire plus rare, comme la plus grande présence de Robin et l'émergence progressive de nouveaux alliés du Chevalier Noir cette saison ont pu le prouver. On va donc inévitablement finir par devoir en arriver au réemploi d'ennemis plus secondaires de l'univers de Batman qui semblaient parfaits pour un one-shot, quitte à modifier leur histoire en la poursuivant alors qu'on aurait pu en rester là. Et si la série arrivera généralement bien à trouver un réemploi intelligent et intéressant à la plupart des retours de ce genre d'ennemis, elle va en revanche parfois y laisser des plumes et c'est le cas de cet épisode. Car à sa vue (et de par le fait qu'il ne sera jamais plus réutilisé de tout le DCAU), ils auraient vraiment mieux fait de laisser Man Bat tranquille. Ce qui avait en effet fait la réussite du personnage lors de sa première apparition, c’est parce que la série avait su l’inscrire dans un parallèle pertinent avec Batman qui lui permettait de dépasser son simple statut de Chauve-Souris-Garou, tout en nous offrant de superbes scènes d’actions entre les deux (il faut dire que l’animation du pilote était également nettement plus réussie que ce dernier). Ici, la parallèle n’est plus et seules des scènes d’actions gâchées à moitié par l’animation et la réalisation ratée (malgré des idées intéressantes comme le sonar, l’attaque de l’avion, l’emploi de Bat Véhicules inhabituels dans la série et le fait qu’ l’action prenne place en hiver et ce que ça implique pour les scènes d’action) et pour l’autre moitié par un scénario raté qui peine vraiment à mettre son méchant en valeur subsistent. En effet le scénario va tenter ici pour la première fois de la série quelque chose qui va devenir une formule courante pour elle surtout en saison 3 lors des réapparitions de vilains : la Redemption Story. Genre qui fournira parmi certains de ses tous meilleurs épisodes, mais pas ici. Il insiste en effet assez connement, lourdement et intensément tout du long pour que l’épisode en devienne une à tout prix et franchement on se demande bien pourquoi tant dans le cas de Man Bat ça semble à la fois complètement antinomique avec la logique même du fonctionnement du personnage au sein de la série et de ce que cette dernière avait fait précédemment sur le sujet. Le personnage était guéri et avait détruit la formule à la fin de son premier épisode. Il a de surcroit aidé Batman à plusieurs reprises par la suite dans la série (dont la dernière fois il n’y a pas 3 épisodes) dès que survenait un cas de mutation homme / animal. Sa rédemption il l’a eu de par le comportement qu’il adopte depuis la fin de son premier épisode. Quel intérêt dès lors de se borner à faire une intrigue qui confère au personnage sous sa forme humaine ce qu’il a déjà acquis avant même le début de l’épisode ? Et il faut aussi savoir que les Redemption Stories ne peuvent pas marcher avec tous les méchants, c’est une évidence. Là où ça pourrait le faire avec des ennemis comme Mr. Freeze, Poison Ivy ou Double Face, ce serait déjà beaucoup plus casse gueule sur des personnages comme Le Joker qui ne se définissent exclusivement que par le mal. Hors, Man Bat a cette particularité d’être dans ce même cas de figure, surtout une fois que son hôte soit redevenu gentil (il serait resté méchant / aurait refait la même connerie il y aurait éventuellement un potentiel de rédemption, mais là …). Déjà en reprenant le même personnage dans le cas de figure présent c’est une hérésie même. Alors quand en plus de par la volonté de ce scénario décidément pourri qui s’entête également à s’infliger un twist ridicule éventé immédiatement par le simple accoutrement de la Bête on finit par se rendre compte que c’est une autre personne qui abrite cette fois l’ennemi, et de surcroit encore plus innocente et irréprochable que le précédent … A la rigueur si le scénario avait gardé sa fin de base malheureusement censurée car jugé beaucoup trop sombre par les producteurs, l’épisode aurait eu un véritable intérêt en tant que Redemption story. En effet Bruce Timm a déclaré à propos de cet épisode que loin du résultat très improbable et neuneu auquel on a eu droit, il devait à la base assumer pleinement le côté maléfique du père de Francine qui aurait délibérément reconstruit la formule puis empoisonné délibérément son gendre à l’insu de ce dernier par vengeance et pour poursuivre ses expériences avec cobaye à la clé qui le rendrait insoupçonnable si jamais les choses dégénérait à nouveau. Sa fille aurait tout découvert mais suite à un accident dans la débâcle du laboratoire de cet enfoiré (et là, ça aurait été une bonne idée que de l’infecter elle), aurait été transformée à son tour en Man Bat. L’épisode aurait dû finalement se conclure sur une chute mortelle des deux époux métamorphosés dans la Bat Cave se sacrifiant afin de détruire une bonne fois pour toute Man Bat et ainsi les derniers génomes comprenant la tragique formule. Ouais, là on aurait eu le droit à un épisode carrément plus convainquant et intéressant (et à première vue bien plus cohérent et crédible), qui aurait offert une vraie rédemption définitive au personnage tout en lui offrant un cachet sombre qui l’aurait certainement rendu très réussi et probablement meilleur que la précédente aventure impliquant la créature. Malheureusement ça n’est resté qu’un beau projet tué dans l’œuf dont le jaune saigné aura donné cette bouse insupportable qui non contente de n’avoir absolument pas rendu légitime le retour de Man Bat, constitue une fort piteuse première monture aux Redemption Stories. Et bien entendu, l’un des tout pires épisodes que la série ait pondu jusqu’ici ! Avant de me refaire la série j’avais souvenir que la Saison 2 était la moins bonne du lot sans me souvenir de pourquoi, et les premiers épisodes fantastiques de cette dernière étaient bien partis pour me détourner de mon souvenir. Mais maintenant, quand je voie que sur les 10 derniers épisodes seulement 3 sortent du lot pour 6 vraiment en dessous du niveau global de la série dont 3 faisant partis des vrais gros ratés de cette dernière, je viens de me rappeler pourquoi. Dois-je craindre qu’à l’inverse de la saison 1 qui avait globalement commencé par ses plus faibles épisodes (mais toujours globalement au-dessus des plus faibles de cette saison) pour monter en puissance et livrer une fin de saison monumentale, cette saison 2 ait commencé trop superbement pour ensuite baisser progressivement de niveau et finir dans la prochaine partie à venir par ses pires épisodes ? Seul l’avenir nous le dira mais j’espère de tout cœur que non et que la tendance va très bientôt s’inverser. Car là, la série que j’aime tant commence vraiment à me manquer.

Et soudain, le miracle s'accomplit ... Putain, ce qu'il fait du bien cet épisode après ce milieu de saison 2 pataud et faiblard. Alors qu'on aurait pu croire que la série connaissait une vraie phase de déclin, cette (ou ces ?) nouvelle(s) histoire(s) semble nous confirmer (bien que les prochains épisodes devront également assurer un certain standing pour que ça se confirme sur la durée) que c'était plus une mauvaise passe qu'autre chose et redynamise(nt) fortement le tout en nous offrant ni plus ni moins que le meilleur épisode de la saison (après le 2.02) et l'un des meilleurs épisodes de la série. L'idée maîtresse de cet épisode tiens du génie : rassembler pas mal d'ennemis du Chevalier Noir dans un cadre hors criminalité où ils se racontent chacun leur tour l'histoire où ils étaient le plus près d'obtenir leur Saint Graal : Tuer Batman (quoi que, le Joker ...). Une idée toute simple sur le papier mais brillamment traitée en tout points. Déjà rien que le fait de voir les occupations de nos super vilains quand ils ne fomentent pas de plans diaboliques, c'est génial. Les interactions entre ces derniers sont délicieuses que drôles (le Joker m'a rarement fait aussi rire dans cette série) et leur caractérisation est parfaite tant dans le moindre de leurs mouvements et activités de l'épisode comme dans leur manière de raconter leurs histoires (sans compter le fait que le passé de la série est clairement assimilé et exploité quand il est judicieux de le faire). Et justement, en parlant de ces histoires ... L'épisode arrive du coup à raconter pas moins de 5 histoires en même temps dans le même temps imparti que n'importe quel autre épisode de la série, et fait preuve ici d'une maîtrise du rythme peu commune : jamais aucune de ces histoires ne donnent l'impression d'être bâclées ou de durer trop longtemps et ne pas laisser leur place aux autres, ces dernières étant parfaitement calibrées en fonction de ce format anthologique spécial, simples mais très efficacement traitées et prenantes (celles de Double Face et du Joker (et de Croc bien sûr ^^) en tête, présentant en plus des concepts faisant assez froids dans le dos). Et niveau mise en scène l'épisode est là encore parfait, de la manière de présenter progressivement les vilains narrateurs du jour à celle d'amener génialement le twist final aussi génial qu'imprévisible (car rien n'indiquait au-delà du comportement un poil out of character de Croc que l'épisode en aurait un, il aurait totalement pu se terminer sans intervention de Batman) ... bref, un épisode brillant dans son concept, nickel dans son scénario, superbe dans sa réalisation et sans fausse note aucune du plus gros au plus insignifiant détail, avec de surcroît une musique particulièrement riche et sublime de par la multiplicité d'ennemis présents ... c'est peu dire que le résultat frôle la perfection. Même le seul vrai point faible de l'épisode, à savoir la bouffonnerie et débilité profonde de Croc loin de faire honneur au personnage est complètement justifiée par l'excellent twist ending. Ne reste que 2-3 très légers défauts d'animation (notamment sur la séquence de Double Face) pour venir très légèrement micro-fissurer le tableau parfait que nous offre cet incroyable épisode, même si c'est très correct, qu'il y a des plans très beau et qu'on reste loin des pires résultats de cette période nébuleuse de nouveau studio en la matière (même si vivement tout de même qu'on revienne aux valeurs sûres d'antan). Almost Got 'Im est assurément un des plus grands chefs d'œuvres de la série et du DCAU.

La remise en forme de la saison 2 se poursuit à travers le 1er épisode d'envergure pour l'air de rien un des ennemis les plus importants de l'univers du Chevalier Noir : Le Pingouin, qui nous gratifie sans doute de sa meilleure apparition ici. C'est aussi en quelques sortes la seconde redemption story de la série, car bien que le Pingouin ne cherchera jamais dans cet épisode à réparer ces méfaits, il tente ici néanmoins de s'atteler à une véritable réinsertion au sein de la société, et notamment de la haute à laquelle il a un véritable sentiment d'appartenance. C'est non seulement la première fois qu'on va voir dans la série un criminel qui avait le champ complètement libre pour recommencer ses crimes (après avoir purgé sa peine en cours, sans contrainte de réinsertion ou liberté conditonnelle ou autre contrat l'y forcent donc) tenter réellement de se réinsérer, mais là où cet épisode est particulièrement brillant, c'est qu'il est de mémoire l'un des (voir le) seul où la rechute du criminel est exclusivement dû (à 99 % disons) à la société. L'épisode est en effet très critique envers les difficultés de réinsertion des criminels (du moins lorsque ce n'est pas encadré) et de l'absence de donation de seconde chance de la société, du système et de ses composants lorsqu'ils n'y sont pas forcés ou au moins poussés. Peu importe que le Pingouin te sauve en risquant sa vie de sanguinaires criminels et qu'une amitié naissante se développe entre vous, tu ne pourras jamais oublier son passé et tu le reniera, le trahira et lui nuira quand les biens pensants auront décidé de t'embriguer dans leurs moqueries collectives "pour rester dans le club". Il est véritablement très difficile de reprocher sa rechute au Pingouin tant ses victimes du jour l'auront cherché. Personnage d'habitude ridiculement hilarant ou assez détestable, ce dernier est ici d'ailleurs attachant et touchant comme jamais il ne l'aura été et le sera de la série. L'épisode est d'ailleurs également assez critique envers le personnage de Batman, bouffi de préjugés injustifiés et d'intimidations inutiles envers le Pingouin pendant une bonne moitié de l'épisode. Bref, Batman TAS se permet encore un superbe épisode, du genre de ceux qu'on ne croise pas fréquemment dans les séries animées à destination de la jeunesse, de l'époque comme de maintenant d'ailleurs ...

J'ai toujours trouvé ça assez marrant que le Main Bat Vilain ayant mis le plus de temps à apparaître dans la série soit aussi l'un de ceux qui sera réapparu le plus vite. En effet seuls 7 épisodes séparent la première apparition de L'Homme Mystère et le second volet de la trilogie que la série (et même le DCAU en fait, Nygma n'ayant de mémoire aucune apparition majeure dans les séries suivantes) lui a consacré. A part le Joker qui apparaît dans un nombre ô combien plus conséquents d'épisodes, je ne crois pas qu'un seule autre ennemi de cette importance est refait surface si vite. Mais quelque part c'est aussi logique : on avait laissé Nygma en cavale à la fin du dernier épisode, certes vaincu dans ses plans, mais pas capturé. Qu'il revienne aussi vite était au bout du compte limite une question de cohérence. Mais si L'Homme Mystère a si peu d'épisodes qui lui sont consacrés, c'est aussi car Bruce Timm tenait non seulement à ne pas du tout rater le traitement qui fut extrêmement compliqué pour lui (celui qui leur a donné le plus de fil à retordre dans a conception avec L'Epouvantail (et pour ce dernier c'était plus une histoire de design que de bien cerner le personnage qu'ils ont su rapidement trouver)) mais du coup également à ne jamais créer l'épisode de trop pour le personnage qui fait partie de ceux qu'il voulait vraiment aborder de manière chronologique. Mais avec le souvenir très frais de la forte mémorable 1ère confrontation couplé au fait que l'issue de cette dernière rend beaucoup trop tôt dans l'évolution du personnage de jouer la carte de la redemption story, comment réussir à produire une suite sur un schéma similaire de pièges et énigmes qui soit à la hauteur de la fois précédente quand cette dernière employait déjà la représentation ultime du piège de L'Homme Mystère, à la fois parfaite en fonction du personnage et notamment de par le fait que cela s'inscrivait alors pleinement dans la cause de son origine même ? Comment réussir également à ne pas faire dans la redite avec l'épisode précédent en ce qui concerne le personnage afin de pleinement justifier la nécessité de cette réapparition dans le cadre de l'évolution du personnage ? Cet épisode propose une solution qui n'y parvient qu'en partie malheureusement. Tout d'abord, exit l'intrigue avec son patron dont il cherchait à se venger, on ne reviendra pas là-dessus. Si d'un côté ça permet à L'Homme Mystère de revenir avec des motivations totalement différentes de la dernière fois, où l'on troque la vengeance par une tentative de casse doublé d'un défi ouvertement lancé au Chevalier Noir, ça a du coup également tendance à diminuer la nécessité absolue de cette suite, mais soit, on part sur de nouvelles bases. La très bonne idée de l'épisode c'est de cette fois faire prendre corps au défi dans une réalité virtuelle, certes pour un résultat un brin moins réussi et prenant que le labyrinthe de l'épisode précédent (sans doute la trop grande multiplicité de défis proposés qui ne permet jamais de vraiment se focaliser sur le moindre d'entre eux, d'autant que Nygma à ici la main lourde pour tricher) mais qui est totalement raccord avec cette version du personnage issue de la programmation de jeux-vidéos, tout en donnant à une grosse partie de l'épisode un ambiance limite onirique très réussie. C’est clairement le gros point fort de l’épisode car aucun autre n’a jamais mis en scène jusqu’à présent ce type de menace pour le chevalier noir (mis à part peut-être Perchance to Dream et encore l’intérêt de l’épisode était autre). Cependant si sa prise en forme est vraiment réussie, je trouve toutefois que le délire n’est pas assez exploité, tout comme les actions extérieures de Nygma qui restent bien trop peu protégées et traçables pour un tel génie du crime. Je trouve également assez dommage (ou du moins, ça ne va pas permettre à l’épisode de s’élever au-delà du titre de sympathique divertissement) que L’Homme Mystère soit si peu fouillé dans cet épisode, où il se contente grosso modo de n’être que le villain du jour, sans que cet épisode ne le fasse évoluer ou ne lui offre d’instant déterminants dans son histoire au-delà de la toute fin. Qui montre qu’avec le développement de personnage approprié l’accompagnant, cette confrontation aurait été le parfait acte final du personnage sous la forme qu’il a dans cette série. Manque de pot, non seulement cet épisode manque ceci, mais sa fin sera aussi rétrospectivement sans effet puisque le personnage réapparaitra en pleine forme dans un épisode ultérieur (assez peu crédible d’ailleurs qu’il ait réussi à s’en tirer comme ça). Du coup, si l'épisode est parvenu à constituer un challenge de taille au chevalier noir qui arrive à ne pas faire dans la redite vis à vis du précédent plan de son méchant, il échoue cependant paradoxalement à la volonté de Tim d'être indispensable dans l'histoire de L'Homme Mystère (alors qu'il aurait aisément pu l'être) et souffre inévitablement de la comparaison avec l'épisode précédent le mettant en scène dont il est sans doute bien trop proche Bref, si « What is Reality ? » constitue somme toute un solide épisode, divertissant comme il faut avec un méchant trop peu exploité dans la série, son manque d’ambition pour aller au-delà de ce statut en fait non seulement aisément le plus faible des trois épisodes consacrés à L’Homme Mystère de la série, mais est surtout une belle occasion manquée de livrer un épisode à la hauteur de l’introduction de ce personnage, qu’il avait selon moi tout à fait le potentiel d’être. Mais il aurait sans doute fallu qu’il arrive bien plus tard dans l’histoire du personnage comme de la série pour que cela soit le cas …