Blindside d'anthologie dans un épisode juste iconique !!

D’abord, la résolution du cliffhanger de la fin de l’épisode précédent amène une épreuve de confort au conseil, ce qui n’est pas aussi tragique que ce que les candidats redoutaient (ce n’est que 2 saisons plus tôt qu’une équipe s’est prise un “double-conseil”, pour rappel, même si le fait que le jury était dispensé aurait pu les rassurer d’office), mais ça reste fun et assez original. La récompense en vaut la chandelle puisqu’il s’agit d’une retraite spirituelle avec des moines shaolins.

Peih-Gee l’emporte et c’est quand même sacrément cool de se dire qu’elle qui a des origines chinoises par son grand-père né là-bas, et qui fait ses premiers pas dans ce pays, pourra bénéficier d’une telle expérience. Elle choisit Erik, son compagnon d’aventure, et Denise, potentiellement celle qui est la plus en marge de son alliance. Evidemment elle n’attend pas plus longtemps que de trinquer à bord du jet privé en direction de la récompense pour rentrer dans le tas : “vous imaginez nous en top 3 ?”.

Denise a de quoi réfléchir, d’autant qu’il faudrait quand même retourner quelqu’un en plus pour pouvoir éliminer Todd. Mais elle s’amuse comme un fou à la récompense car, qui l’eut crû, cette cantinière peu sportive issue du trou du cul du Massachusetts serait CEINTURE NOIRE DE KARATE qu’elle pratique depuis 8 ans ? C’est juste génial de voir une telle rencontre avec sa démonstration face aux enfants du temple de moines shaolins.

Cette saison a beau être riche en stratégies et alliances intéressantes, elle regorge aussi de séquences de voyage dépaysantes géniales comme celle-là.

JAMES: I'm not going to eat that apple. They can tempt me all they want, but I'm just not having it.

Le quatuor majoritaire est alors seul au camp, James étant le plus partisan du statu quo : reprenant sa métaphore fil conducteur du jardin d’Eden, “don’t bite the apple” répète-t-il sans cesse… pendant qu’Amanda regarde les 3 personnes avec elle et se dit que jamais de la vie elle ne devrait aller au bout avec eux. Pour que celle qui a tiré toutes les ficelles dans l’ombre avec Todd, mais moins exposée que celui-ci, parle enfin ouvertement de bouger les lignes, c’est qu’on pouvait s’attendre à des secousses…

et ce n’est pas un hasard si Amanda est la seule à se lever pour saluer le retour des trois de la récompense. Ce genre de petits détails illustrent bien qui se place comment à ce stade du jeu. Et la discrète Amanda propose en effet de tout renverser :

AMANDA: I have been up all night, thinking of our situation. I have a really good idea. We get rid of James tonight.

AMANDA: I am not only ready to bite the apple, I am ready to make the whole frickin' pie.

Je suis vraiment fan de son profil : bien intégrée socialement, bonne en épreuves et bien plus stratège qu’elle n’en a l’air, tout en restant fine. Elle reste étonnamment assez “banale” en termes de personnalité par rapport à un Todd, mais en tant que joueuse, elle est excellente.

On en est à un stade du jeu charnière où une alliance majoritaire écrasante de 5 contre 2 existe et rendrait potentiellement les deux prochaines éliminations chiantes comme la pluie. Mais 5, c’est aussi un grand nombre assez fragile dans un jeu où il n’y a que 2 ou 3 places en finale, et des votes éliminatoires jusque là.

Ce qui est super c’est que tout l’enjeu d’élimination de James se déroule avant l’épreuve, de sorte que le fait qu’il ne gagne pas l’immunité est absolument essentiel pour qu’on ait un espoir d’avoir un tel coup de théâtre. Et sur une épreuve aussi volatile (bien que très thématique à nouveau) qu’un lancer de shurikens, le suspens est à son comble jusqu’au bout où James manque de peu la victoire face à un Erik — on se fiche éperdument que ce dernier ait l’immunité, mais le jeu reste totalement ouvert pour éliminer James, et c’est bien ça qui importe !

Pendant ce temps, Denise vient vite faire fuiter à Todd qu’il est la cible de Peih-Gee & Erik. Ce qui implique, comme il est trop risqué de prévenir Peih-Gee et Erik du plan contre James, que Todd recevra 2 votes… c’est-à-dire qu’il sera celui avec le plus de votes valides si James joue ne serait-ce qu’une seule de ses deux idoles !

Todd est d’accord pour le plan d’Amanda, à savoir qu’eux 4 (avec Denise, mise dans la confidence cette fois-là, qui gravit donc un échelon dans l’alliance) voteraient pour James en priant…

TODD: I like the guy. But I like a million dollars, too.

Et pour ne rien arranger, Peih-Gee observe complètement au hasard le toit de la cabane et repère une idole d’immunité cachée au-dessus de la place de James — ni une ni deux, elle file voir Amanda (!) pour lui proposer également un blindside de James ! Cette dernière la joue très finement, demandant à Peih-Gee de ne pas faire de vagues et de ne rien changer. Ceci lui assure de garder le contrôle du vote mais également de pouvoir potentiellement changer d’avis si besoin. Peih-Gee accepte et fait une super comédie pour continuer à endormir James, baissant les bras d’avance, ce qui a sans doute un rôle essentiel dans le fait que James ne les joue pas. Cet aspect est crucial pour le suspens de l’épisode car si James joue bien ses idoles, ça serait vu comme une immense victoire également pour Peih-Gee et Erik (si ce dernier la suit bien — il hésite, on ne saisit pas bien pourquoi, cette scène étant là juste pour justifier son vote final contre James également), qui se débarrasseraient de Todd et récupèreraient sans doute James dans la foulée pour obtenir 3 voix.

Pour aller plus loin, Peih-Gee aurait sans doute pu alerter James et l’implorer de jouer au moins 1 idole, et ainsi éliminer Todd tout en ralliant James, ce qui leur aurait donné un contrôle dans le jeu (avec Denise qui aurait suivi sans doute derrière, étant débarrassée de Todd sans avoir du sang sur les mains et très proche de James). La suite de la saison aurait été bien différente… avec potentiellement une victoire écrasante de James ou bien une victoire inattendue d’un Zhan Hu selon le déroulé du final 4 et l’allégeance de Denise.

Mais cet univers parallèle a beau être alléchant, on obtient “à la place” un des blinsides les plus savoureux et osés depuis le début du show !

Les réactions de James mais aussi du quatuor Fei Long tout sourire qui savent, dès que ce dernier ne se lève pas pour utiliser une de ses idoles, qu’ils ont gagné, ça n’a pas de prix.

C’est hyper bien mis en scène et le build-up est fou, on craint à fond pour Todd, alors que pourtant en y regardant bien… Erik votant finalement pour James, on aurait eu un 1-1 avec Peih-Gee et il est possible au revote que, même avec un James énervé contre Todd et avec un Erik fidèle à Peih-Gee, le trio Amanda/Courtney/Denise suffisent à éliminer Peih-Gee et sauver Todd. En attendant, reste qu’il a fait un gros coup et a pris un gros risque, et puis juste quel spectacle !