Un épisode de transition où le Pagonging prend place, où on développe un peu plus les relations pour temporiser et mieux préparer la suite.

L’épisode commence par Todd qui contemple Peih-Gee d’un côté, jouant un jeu peu subtil de minoritaire qui se démène pour rester mais qui est un peu irritante au passage (Todd allant même jusqu’à dire que c’est la nouvelle Jean-Robert, bon, je pense qu’il faut doser). Et Frosti de l’autre, dangereux sur les épreuves et de plus en plus proche de Courtney.

Il est donc évident ou en tout cas attendu qu’un Zhan Hu va partir ici, et ça se joue au final entre Frosti et Erik après que Peih-Gee gagne l’immunité. On voit aussi qu’Erik, pour la première fois de la saison ou presque, nous fait part de sa stratégie : enfoncer Peih-Gee pour essayer de survivre. À ce stade les Zhan Hu se bouffent même entre eux. Erik a tellement un focus inattendu à ce stade que je pensais même que ça prévisageait de son élimination.

Alors oui, Denise laissée pour compte lors de l’élimination de Jean-Robert est évidemment au centre du suspens potentiel d’un retournement de situation… mais ça ne prend pas ici. Lors d’un nouveau tirage des équipes par sélection, cette fois, Todd prend soin de la choisir plutôt que Courtney lorsqu’elles ne sont plus que deux. Un détail subtil qui, je suis sûr, a son importance pour la sensibilité de Denise.

Les épreuves sont toujours cools, mais ici peut-être moins impressionnante que les autres. Celle de confort à base de tambours est marrante, celle d’immunité à base de mémoire plus basique. Elles occupent un peu plus de temps d’écran que d’habitude, normal vu qu’il y a un peu moins de stratégie. Probst nous sort tout de même la traditionnelle épreuve de “tentation” puisque les candidats peuvent choisir de manger au lieu de jouer. Seule Amanda est l’unique représentante de Fei Long, les autres s’empiffrent de burgers (alors même que Courtney vient de manger sur la croisière ahah), James s’en enfile même 7 (SEPT !) comme il jubile au conseil.

Cet épisode est donc moins dense mais on développe cependant un peu plus les relations entre les personnages. Peih-Gee est définitivement l’underdog attachante qui perd tout le temps, mais qui gagne une immunité ici pour le plaisir du spectateur. Elle s’en prend plein la gueule d’un James un poil antipathique ici qui prône vraiment un jeu calme et optimal où tous les Zhan Hu partiraient (ça ferait bien ses affaires, puisque ça le propulserait au top 6 et donc au top 4 garanti avec ses deux idoles). Clairement l’ambiance n’est pas au beau fixe parmi le groupe qui est resté au camp pendant la récompense, Todd évoquant que “les 4 personnes avec qui il s’entend le plus sont en train de s’éclater ailleurs”.

Au confort sur la croisière, on constate vraiment le lien Courtney et Frosti pour une fois au-delà des simples mots, elle le prend pour un gamin à croquer à peine en âge de flirter avec elle.

Erik se fait aussi clairement bien voir aux yeux d’Amanda, qui contrôle le plus le jeu à ce stade, et ce n’est pas au goût de Frosti. Bref la tribu minoritaire se cannibalise.

Après, même si l’issue est au final “simple et classique”, l’épisode est quand même plutôt doué pour nous semer le doute. Todd la fripouille chaotique sur pattes évoque quand même juste avant le conseil, ouvertement avec Denise et James, que le plus dangereux c’est le duo Frosti/Courtney, et que si Courtney ne veut pas voter Frosti, il faudrait peut-être… retourner le vote CONTRE Courtney. Ils flirtent avec l’idée une ou deux scène même si l’oeil habitué à Survivor qui “meuble” reconnaîtra que c’est une diversion pour cacher la vraie hésitation, Frosti ou Erik. D’ailleurs on ne voit pas une seule fois Amanda, la vraie personne en contrôle et bien plus constante que Todd, ni James, celui qui ne se pose pas 1000 questions, évoquer le nom de Courtney sérieusement.

Au final, ça sera Frosti et carrément à l’unanimité ! C’est ce qu’on obtient quand on joue le rôle du lêcheur de bottes de l’alliance majoritaire : il n’y a juste aucune issue et aucun mouvement pour te sauver, et à ce stade il n’était rien de plus qu’un animal de compagnie pour la tribu ou pour Courtney. Même celle-ci accepte de voter contre lui vu la menace physique qu’il représente. Elle mentionne une “malédiction” de ses alliés, en effet que ça soit Sherea ou Leslie, les personnes qu’elle aimait bien partent toujours.

COURTNEY: I'm really sorry, Frosti. The curse has hit you. That's what you get for being friends with me.

L’épisode nous réserve une surprise cliffhanger : Jeff Probst demande à ce que les joueurs encore en course… restent au conseil ! Alors on se doute que ça sera sûrement pour une épreuve, et probablement pas éliminatoire, mais cette petite variation de format est inédite et fait son petit effet.

Fun fact, l’épisode a été nommé aux Emmy pour “Outstanding Cinematography for Reality Programming” et je dois avouer que ce choix est un peu… curieux, il y avait des montages plus punchy et des paysages plus impressionnants dans d’autres épisodes.