Je n’ai jamais été un fan de Doctor Who.

Le Doctor Who de RTD était une sympathique et étrange petite série que je prenais plaisir à regarder comme une adorable anomalie, capable du pire comme du meilleur. Mais si je suis tombé amoureux de cette série, c’est grâce à Steven Moffat. Ainsi, à l’aube de cette nouvelle ère, je m’en rends compte désormais : j’ai toujours été un Moffan.

Moffat a, selon moi, des qualités qui se prêtaient particulièrement bien à l’esprit de la série :

- Un sens de la surprise. Moffat embrassait plus qu’aucun scénariste le potentiel dément de la série. On sautait du passé au présent en un claquement de doigts, en faisant un bref détours par le futur pour le thé. Moffat aimait tellement surprendre que lorsqu’il offrait un script « classique », nous en étions presque surpris.

- Un sens de la formule. Moffat savait injecter de la poésie dans son écriture, chaque réplique était écrite soit comme une punchline, soit comme un poème.

- Un sens du propos. Rares ont été les épisodes de Moffat qui ne servaient pas un vrai fond, un propos. La science-fiction était toujours là pour appuyer des idées fortes et universelles ce qui, selon moi, est essentiel pour créer un lien avec le spectateur.

Et pourtant. Et pourtant, Steven Moffat était arrivé au bout d’un cycle, son écriture s’épuisait, et son départ était nécessaire.

Chibnall a, avant même le début de son run, apporté certaines nouveautés essentielles à la survie de la série : le changement de genre du Docteur (preuve que la série peut toujours nous surprendre et aller de l’avant, en dépit des cris de certains fans), une esthétique plus aboutie qui fait plaisir à voir, un changement de compositeur, le retour d’une « Tardis Team » plus proche de la réalité…

Formellement, les décisions de Chibnall étaient nécessaires à la survie de la série, et proposent une nouvelle porte d’entrée à son univers foisonnant. Le problème est que Chibnall n’a aucune des qualités de Moffat, et que je peine à lui en trouver de nouvelles au vu de ce premier épisode.

Chibnall n’a pas vraiment le sens du rythme, et le format 1h est franchement plutôt pénible. Passées les 20 premières minutes plutôt rafraichissantes, le scénario s’enlise dans l’entrepôt jusqu’à un climax longuet et quelconque. Pour un « renouveau », l’ensemble manque clairement de rythme et de surprises. La menace alien, qui rappelle autant l’ère RTD que l’heureusement méconnue Class, tranche avec le style quasi-naturaliste proposé en début d’épisode, comme si Chibnall tentait de mélanger l’eau et l »huile. Moffat parvenait à créer des menaces aliens plus inquiétantes, moins gloubis, plus adaptées à l’ère du temps. Bien évidemment, les ennemis Power Rangers auront toujours leur place dans la série, mais voir cette chose comme première proposition du nouveau showrunner me laisse franchement sceptique sur la suite de la saison.

Mais je peux pardonner une menace à l’esthétique douteuse si elle sert un propos. Chibnall développe vaguement l’idée que « tout le monde est important » (appuyé par l’intrigue de Grace), mais c’est franchement plutôt générique et faiblard, en particulier dans un épisode de régénération qui doit nous donner envie de découvrir le nouveau Docteur. Il y a, avec Thirteen, une volonté évidente de rassembler le plus grand nombre autour d’une figure fédératrice. En dépit de toute la bonne énergie qu’y met Jodie, je la trouve pour le moment assez quelconque, la faute à une écriture très fade. Son discours sur la régénération ou sa confrontation finale font plus office de passages obligés que de véritables moments iconiques pour le personnage. J’ai souvenir que chaque Docteur avait un moment-clé qui caractériserait son ère lors de leur régénération (Ten qui se montrait aussi séduisant que cruel, Eleven qui se donnait en spectacle face aux Atraxi, Twelve qui révélait son trouble moral face au half-faced man), je n’ai pour le moment rien vue de particulier chez Jodie. Elle est sympa, fofolle, inventive, énergique, mais il lui manque encore un élément de caractérisation plus clair qui, je l’espère, viendra rapidement.

En l’état, The Woman Who Fell to Earth ne me semble pas très rassurant sur la direction qu’emprunte Chibnall. Si je peux reconnaître la qualité de ses décisions d’un point de vue formel, je dois avouer que c’est plus le Moffan que la femme qui est tombé de haut avec cet épisode. Prends garde, Chibnall, ton surnom est déjà tout trouvé. Et si je ne suis pas convaincu, je serai obligé de t’identifier sous ton nom de showrunner… The Chibnul.