Cela a le charme de l'ancien.

Heureusement parce qu'un quart d'heure de discussion pour savoir qui méritait d'être le chef; c'est un poil exagéré.

Mais c'est si kitsch que pour l'instant ça m'amuse.

C’est sûr, ce n’est pas aussi dantesque que le premier épisode, mais cette seconde partie ne démérite pas selon moi et possède de vraies qualités.

La réalisation est ici plus hésitante, mais le noir et blanc a vraiment son charme même encore aujourd’hui. L’arrivée du TARDIS dans cette terre désolée donne un effet vraiment réussi à cette première aventure, et on n’a aucun mal à croire à ce que Ian change d’avis et accepte finalement de suspendre son incrédulité, comme Barbara, et comme l’audience.

La dynamique de la team TARDIS à quatre est vraiment bien. Barbara est très attachante et plus mature que Ian, qui reste capable de changer d’avis et faire preuve de compassion. Susan crie un peu trop en deuxième partie d’épisode et Carl Ann Ford le surjoue, mais sa détresse pour son grand-père reste touchante à ce stade et est nécessaire pour que les quatre compagnons se serrent les coudes.

Le show continue de saupoudrer légèrement ses dialogues de mythologie pour intriguer, notamment avec cette très bonne idée d’un TARDIS qui se camouflerait dans le paysage, mais dont le déguisement est ici cassé et reste une boîte de police. C’est clairement un bel effort de créativité pour pallier un budget serré, mais qui au passage permet aussi de donner une imagerie si particulière à la série.

DOCTOR: They don't understand and I suspect they don't want to. Well, there you are. A new world for you.
IAN: Sand and rock?

On est d’ailleurs encore dans les moments où on rappelle que c’est Doctor Who. 

BARBARA: I don't understand it any more than you do. The inside of the ship, suddenly finding ourselves here. Even some of the things Doctor Foreman says
IAN: That's not his name. Who is he? Doctor who? Perhaps if we knew his name we might have a clue to all this.
BARBARA: Look, Ian, the point is, it's happened.
IAN: Yes, it has. But it's impossible to accept.

Le Docteur est ici confronté pour la première fois à un groupe totalement étranger et hostile et on le sent très hésitant et faiblard. Cela tranche radicalement avec l’image qu’on a de lui plus tard dans la série - et cela colle bien avec le fait qu’il n’a sûrement pas voyagé tant que cela, Susan évoquant simplement un petit carnet qui contient les récits de toutes leurs aventures. Willam Hartnell incarne toujours un Docteur dur et réussi.

Et puis, même s’il y a des défauts, je trouve que les dialogues sont vachement bien écrits. Avec peu de temps, les hommes des cavernes sont assez bien caractérisés. La lutte pour être le chef entre les deux hommes est certes un peu longuette. Mais il y a quelques bonnes répliques qui donnent à l’ensemble un revêtement assez philosophique :

HUR: Old men see no further than tomorrow's meat.

Il y a notamment cette belle phrase qui sous-entend que les hommes sont en conflit et en querelle depuis l’aube des temps avant même d’avoir un objet de convoitise, et que ce dernier ne fera qu’entraîner notre chute :

MOTHER: There were leaders before there was fire. Fire will kill us all in the end.

Et l’épisode véhicule bien cette idée d’une civilisation très primitive, qui considère toute technologie comme de la magie. Ils interprètent le TARDIS comme un arbre, les allumettes comme un pouvoir du Docteur de faire le feu, etc. J’ai aussi mis un certain temps à comprendre que le fameux “orbe” dont il parle comme d’une personne, représente en réalité le soleil.

C'est quand même super pertinent de baser la première histoire à la préhistoire aux côtés d’un peuple qui n’en est qu’à ses balbutiements, pour rappeler à quel point l'humanité évoluera, car cela met en perspective notre propre incrédulité (et celle de Ian et Barbara) face à la technologie du Docteur, donc aux éléments SF de la série. On se dit que si on pensait que les allumettes étaient de la magie il y a des milliers d'années, il n'est pas impossible de croire à l'existence du TARDIS dans un lointain futur également. C'est probalement la meilleure illustration de la loi de la "magie qu'on ne peut distinguer de la technologie" d'Arthur C. Clarke, qu'il écrivait un an plus tôt seulement dans son livre.

Est-ce un peu long ? Sans doute. Les scènes d’action sont-elles à la rue dès que ça bouge un tout petit peu, avec une musique tintouin agaçante ? Evidemment. Mais est-ce qu’il y a toujours des idées, du suspens et un sens de l’imagerie au poil ? Oh que oui. Y compris dans ce plan final sur des crânes ouverts, presque aussi creepy que l’image d’ouverture avec la silhouette de l’homme préhistorique.

Pas tout à fait de l'avis de Dewey.

Tout d'abord, la première partie de l'épisode est un petit délice pour les fans. Voir le Docteur sûr de lui déblatérer pour la première fois son jargon scientifique à ses compagnons, voir Ian douter, formuler les sempiternelles arguments d'un compagnon sceptique, voir le Docteur s'interroger sur la transformation du Tardis, ou bien être mis pour la première fois en péril ...

J'admets que le milieu de l'épisode est un peu mou, en grande partie durant le discours des hommes préhistoriques. Ce qui m'étonne, c'est le sérieux avec lequel cette confrontation est traitée. Nous sommes ici face à une intrigue politique primaire, dans tous les sens du terme. Les hommes préhistoriques, bien que peu développés, sont écrits avec intelligence. Ils ne sont pas dénués de raison, ont des croyances différentes, mais restent des hommes, dans toute leur complexité.

Enfin, je suis aussi surpris par la qualité d'écriture des dialogues. Que ce soit celles concernant les croyances des hommes préhistoriques, ou bien les nombreuses questions autour du Docteur et du Tardis, l'ensemble est vraiment bien écrit, et joué avec conviction. Même la réalisation est efficace, et évite l'effet "studio" que je craignais tant en entamant les Classics. Mais pour l'instant, je n'ai pas encore ressenti de problème de ce côté ...